— Вспомнил кого-нибудь? — поинтересовался Ромка.
— Это мысль, недостойная воина, — вздохнул четвертый наследник.
— Ага. Значит, я угадал. И почему эта мысль недостойна?
— Женщина должна хранить очаг! — Сигам снова в сердцах ударил кулаком по столбу, на котором держалась ограда, и скривился. — Эта женщина ничего хранить не сможет.
— Плохо ты знаешь женщин.
— Она слишком свободна, — вздохнул Ромкин собеседник. — И вообще, как ты узнал?
— Ты не умеешь скрывать свои мысли.
— Да. Не умею.
— Кстати, все великие династии начинались так. Женщина издалека, и…
— Династии… — буркнул четвертый наследник. — Смешно. Я четвертый, помнишь?
— Вообще странный вы народ, степняки, — сказал Ромка. — Загнали своих женщин в палатки, не даете им жить нормально — у них даже язык от вашего отличается. Это вообще ни в какие ворота… В смысле это довольно глупо, разве нет?
— Таковы традиции.
— Тучан Грозовое Облако — вот лицо ваших традиций.
— Да… — Сигам вздохнул. — Все равно я ничего не могу сделать. Я — четвертый, этим все сказано. И я не стану убивать своих братьев.
— А будь ты первым, ты бы, конечно, женился на прекрасной девушке из-за моря, разрешил ей скакать верхом. Что еще?
— Еще?! — Сигам повернулся к Ромке, и мальчишка обнаружил вдруг, что четвертый наследник не смущен — он, похоже, был в ярости. — Я… Я… Ну, я…
— Молчишь, — кивнул Ромка, убедившись, что продолжения не будет. — Понятно. Тогда я скажу, а ты не обижайся, ладно? Потому что иногда Рыси тоже хочется поболтать.
— У Рыси нет друзей, — буркнул Сигам.
— Ты мне и не друг. Будешь слушать?
— Буду.
— Ваша степь — прекрасное место, — сказал Ромка. — Но сейчас вы как саранча. Вас много, и степь мала. Так?
— Мы захватим город и пойдем на юг, на равнины Кумрана.
— Это где побережье? — уточнил Ромка.
— Да.
— Где много богатых городов, сады и леса вместо степи?
— Да.
— Глупо.
Четвертый наследник поперхнулся, словно Ромка без предупреждения врезал ему под дых. Впрочем, нет. Юноша был степняком, и был он старше Ромки, старше и гораздо сильнее. Удара под дых он бы, пожалуй, и не заметил. То ли дело, слова.
— Почему… глупо? — спросил он наконец.
Ромка помолчал, разглядывая рассвет. Ничего в этом рассвете не было, в горах, например, ему нравилось гораздо больше.
— Я расскажу тебе историю, — сказал он. — Я ее читал и могу путать детали, так что будь снисходителен.
— Я польщен вниманием Рыси, — задумчиво отозвался Ромкин собеседник.
— Брось. Мне просто скучно. — Ромка мотнул головой в сторону шатров, откуда доносился слитный пьяный гул. — Я не люблю развлекаться — так.