Он махнул рукой, подзывая библиотечного ассиста, и побежал к выходу, предоставив тому разбираться с бардаком на столе. Пакет «сахарного песка» приятно оттягивал сумку — похоже, пора и ему, Ромке, записаться в террористы. Главное, вовремя упасть ногами к эпицентру, верно?
* * *
Мишени стояли в ряд, деревянные шесты с шарами наверху. Каждый шар представлял собой поглотитель, проще говоря, — котелок с водой. Хороший выстрел должен был вскипятить воду, вызвав клубы пара и аплодисменты зрителей.
Всю прошедшую неделю их гоняли по «управлению энергией» и «созданию плазмоидов», и в принципе группа показывала вполне приличные результаты. Кроме сами-знаете-кого, разумеется. Сегодня им предстояли стрельбы — отработка полученного материала.
Стрелять Ромка любил. Из пневматики, из лука — у них в летнем лагере были спортивные луки, — из пейнтбольного ружья… Будь у него сто восемьдесят единиц или больше, он бы пострелял и сегодня, но чего нет, того нет. Ладно, обойдемся.
До начала занятия оставалось полчаса, и Ромка был на полигоне один. Он беспрепятственно снял поглотитель с третьего слева шеста, вылил из него воду, вытер изнутри полой куртки и засыпал «сахарный песок». Получилось почти до краев. Главное — не попасться, но Азманта обещала подчистить записи наблюдательных систем.
Закончив дело, он отошел в сторонку, затем, подумав, вообще убежал с полигона, нечего здесь светиться. Сделал круг вокруг пруда, полюбовался на карпов и вернулся обратно. Теперь он был третьим — Векки и Оми уже были здесь, предупрежденные заранее, и теперь, заняв свои дорожки, разминались. Свои дорожки, то есть любые, кроме третьей слева.
— Щиты! — напомнил им Ромка, и ученики, прекратив заниматься ерундой, принялись поспешно закачивать дополнительную энергию в щит перед третьей дорожкой. За десять минут туда можно было загнать уйму энергии, хватит, чтобы остановить артиллерийский снаряд.
Затем подошла Варна, немножко помогла со щитом, а потом разговорилась с Оми и очень естественно заняла дорожку рядом с ним. Потом подошли Твир и Кана, потом Мако — Ромка как раз общался с Векки, стоя на третьей слева дорожке, так что Мако не смог ее занять, а потом Ромка вернулся на пятую, и третья освободилась… Короче, у леди Сиалы не было выбора — третья дорожка, только она, и ничего, кроме нее. Заговор, если так можно выразиться, поднимает голову.
Некоторое время все ждали сигнала к началу стрельб, затем неожиданно Сиала покинула свою позицию и подошла к Ромке.
— Он не испугается, — сказала она тихо. — Я про все догадалась, спасибо, конечно. Но он…