— Здравствуй, матушка Земля, — поприветствовал командир великую планету, которую неразумные люди уничтожили несколько лет назад. Это была стандартная фраза для сталкеров, они как бы отдавали свою дань земли, которая принимала их, дабы люди метро пользовались ее богатствами, которые стали намного нужнее, чем раньше.
Паша оглядывал окрестности, пытаясь захватить зрением как можно больше достопримечательностей: разрушенные скелеты домов, пустые пивные бары, ларьки, проржавевшие машины, которых было очень много на улице, где-то сваленные в одну кучу — авария, которую устроило стадо, обезумевшее от страха. Их число уходило далеко за горизонт. Бесконечная свалка из машин.
Их отряд шел молча уже около часа, лишь изредка главный давал короткие команды сталкерам.
Павел лишь оставалось слушать звуки тишины и ветра. Звуки смерти и боли, дикие, непонятные, таких никогда не было там, дома… В м… Нет! Он по-прежнему считал своим домом поверхность. Там никогда не было таких страшных и иррациональных звуков, заставляющих стыть кровь в жилах.
А небо… А что небо? Голубое и светлое, безмятежное и глубокое… А сейчас… Серое, мрачное, низкое, бездушное и такое разбитое на рваные клочья туч. Такое пустое.
Он бросил презрительный взгляд на небо, ему было противно на него смотреть, но он продолжал сверлить его глазами, пытаясь увидеть среди черных туч хотя бы клочок света. Оно давило на него, но Павел не мог отвести от него взгляд, но когда это все же удалось, зло фыркнул:
— Это все из-за тебя.
* * *
Среди забытых домов, среди мертвых надежд, среди разрушенного мира они шли, пробираясь вперед. Если бы Бог сейчас видел их, то они бы показались ему маленькими песчинками в океане времени и жизни. Всего лишь маленькие части в загадке бытия. Которые никогда не смогут ответить на вопросы мирозданья. Всего лишь клопы, которые ничего значат.
Командир смотрел вперед, пытаясь разглядеть, что там. Он еще давно заприметил какую-то фигуру, которая застыла без движения ровно в центре улицы. Но в нем было еще что-то странное, что нельзя было увидеть издалека. Он помнил инструкции, что нельзя приближаться к непонятным объектам, но ему хотелось узнать, что это за штука, вдруг памятник, хотя, как-то неестественно он стоял для памятника. Точнее сидел…
Человек сидел на коленях, подняв вверх правую руку, словно пытаясь встать. Постамента не было, он просто находился посреди дороги, вот так, прямо на проезжей части.
Они подошли ближе, теперь-то было понятно, что не так здесь. Фигура была полностью сделана из камня, и сразу становилось ясно, что это когда-то был живой человек. Но неведомая сила заставила его застыть здесь навек.