Думали мы, что великий царь, разгромив еретиков дома, двинет свои орды, чтобы покончить с ними по всему миру. И начались уже приготовления к большому походу, но наш царь внезапно заболел. Все лекаря говорили, что царю жить осталось несколько часов, вот и возжелал он перед смертью согласно царской традиции принять монашеский постриг. Так царь Иван Васильевич стал монахом Василием, а бояре принесли присягу его сыну царевичу Дмитрию Ивановичу.
Эх, поторопился, как оказалось, Иван Васильевич. Болезнь его отступила, но было уж поздно. Из монахов в цари не возвращаются. И опять мы остались с малолетним царем. Бояре наши еще лет пять собирались и готовились и наконец начали поход в Европу. Так началась Ливонская война.
Поначалу наши орды вихрем пронеслись через Польшу и Германию, раздавая тумаки налево и направо. Казалось, на том и всем войнам конец. Ан нет. Чертовы еретики опять начали головы поднимать. Тогда стали разбираться, кого ж там надо бить, а кого поддерживать. А как только стали это делать, то раздробили силы и оказались втянуты в бесконечную междоусобицу, в которой Европа уже много лет маялась.
А в шестьдесят третьем году царь Дмитрий Иванович, так и не достигнув совершеннолетия, погиб как-то совсем нелепо. То ли утонул, то ли из окна выпал… Принесли, значит, бояре новую присягу младшему брату его, царевичу Ивану Ивановичу. Лет десять ему, может, двенадцать тогда было. Про него и вспомнили-то, только когда старший брат погиб. Воспитывался он у родственников матери своей покойной, у Захарьиных-Юрьевых[15]. Воспитания и образования, достойных царя, мальчонка, как говорят, не получил. Захарьины же сами – рода незнатного и небогатого. Побоялись они, что другие бояре их от трона ототрут, как было со старшим царевичем, Дмитрием Ивановичем, вот и решились племянника своего, царя Ивана Ивановича, увезти и спрятать от всех. Бросили они царский стольный град Суздаль, забрали с собой всю царскую казну и уехали в Москву, в которой Захарьины жили. Но того не учли, что в Москве той и жилья даже, подобающего царю, нет. Кремль, построенный еще Дмитрием Ивановичем Донским, сильно обветшал и местами даже разрушился. Поэтому решили они остановиться за сто верст от Москвы, в путевом дворце деда нынешнего молодого царя, в Александровской слободе. А тем временем мастеров иноземных выписали и по новой начали кремль московский отстраивать.
Пока бояре наши думали, как им толковать такое поведение молодого царя и что им в связи с этим делать, пришел указ Ивана Ивановича. Этим указом царь выделил себе небольшой опричный удел, а всем остальным велел Боярской думе руководить. Почесали бояре затылки – ничего не понятно. Царь, великий князь, владыка мира от всего отказывается, предпочтя участь удельного княжонка.