Уже, начиная с последней четверти восемнадцатого столетия влияние Российской империи на основной части нынешней Украины, является определяющим. До этого влияние тоже было. Была и Переяславская Рада 1654 года и разгром Запорожской Сечи Петром l в 1709, но оно распространялось на ограниченную территорию, составляющую менее трети нынешней Украины и не было таким тотальным.
Внимательно рассмотрим карты России, Речи Посполитой семнадцатого и восемнадцатого века. Только северо-восточные области относились к Российскому государству. Запорожье, временно находившееся под юрисдикцией Петра Ι, с 1713 года снова отошло к Османской империи, северная граница, которой проходила по реке Орель, которая впадает в Днепр в районе нынешнего Днепропетровска. Вся правобережная Украина, за исключением Киева и небольшой территории до Василькова, принадлежала Речи Посполитой, а юг по-прежнему туркам и татарам. Бесчисленные войны России и Османской империи в семнадцатом, восемнадцатом веках велись как раз на землях нынешней Украины, причем с переменным успехом.
Связывать начало тотального влияния России с Переяславской Радой будет не совсем точно, а говорить об объединении Украины с Россией совсем не правильно. Начнем с того, что оригинальных документов Переяславского договора не сохранилось. (Вспомним «Отступление о достоверности исторических фактов»). Есть даже мнение, что тогда в Переяславе, никакого договора подписано не было, просто собрались мужики поговорили, вроде о чем-то договорились и разошлись. После этого трактовать такие договоренности можно, как угодно, что собственно и делалось на протяжении веков.
Судя по дальнейшим действиям Хмельницкого, этот договор рассматривался ним как временное соглашение, необходимое, как тактический ход в безвыходной ситуации. В том же году он ведет переговоры со шведским королем Карлом Χ, с турками и татарами и вы думаете, что в этих переговорах он лез из кожи и отстаивал российскую сторону? С поляками он воевал, а остальных водил за нос, в том числе и русских. Его целью было собственное государство, по возможности независимое. Его переговоры, в том числе и Переяславские были частью тактических игр в главной стратегии — Украинское независимое государство.
Кроме того заметим, что XVII–XVIII века — это период наибольшего влияния украинского казачества, на политическую жизнь Восточной Европы. Территория, где выросло и укрепилось казачество, как сила, как социум, собственно то, что называлось тогда Украиной — окраина всех сопредельных государств. Для Речи Посполитой это юго-восточная окраина, для Московии юго-западная, для Османской империи северо-западная.