— Возражение отклоняется. Свидетель может отвечать.
— Я знаю лишь то, что Билли всегда был рад видеть меня.
— Как долго вы планируете жить в Нью-Йорке, миссис Крамер?
— Постоянно.
Шонесси ухватился за это слово, пустив его в ход как оружие.
— Сколько приятелей было у вас — постоянных, я имею в виду?
— Не считала.
— Сколько любовников постоянных?
— Я их не считала.
— Больше трёх, меньше тридцати трёх — постоянных?
— Возражаю.
— Отклоняется. Свидетель, будьте любезны отвечать.
— Где-то между…
Шонесси предупредил Теда, что если даже удастся доказать неразборчивость матери в своих связях, это мало что даст, разве что та будет носить разнузданный характер, но, поскольку доказать это очень трудно, он преследовал другую цель.
— Сейчас у вас есть любовник?
— У меня есть друг.
— Является ли он вашим любовником? Нужно ли уточнять, что значит это выражение, или же вы предпочитаете выступать в роли Девы Марии?
— Возражаю.
— Возражение принято. Мистер Шонесси, вы настаиваете на ответе на этот вопрос?
— Я хотел бы получить прямой ответ на прямой вопрос. Есть ли у неё в настоящее время любовник?
— С такой постановкой вопроса я могу согласиться. Свидетель, отвечайте, пожалуйста.
— Да.
— Он у нас на постоянной основе?
— Я… я не знаю.
Шонесси продолжал дожимать её. Сколько у неё было постоянных работ, чем она постоянно занимается, на постоянное ли жительство она перебралась в Калифорнию, постоянно ли она собирается быть в Нью-Йорке, куда переехала, чтобы видеть ребёнка, была ли она постоянна в своих взглядах, когда вернулась в Калифорнию и снова вернулась в Нью-Йорк? Он явно вывел её из равновесия. Джоанна смешалась, она стала запинаться, не в силах найти слов:
— Я не… в настоящее время я не знаю… — Она говорила еле слышно, и судья был вынужден переспрашивать её.
— Итак, на самом деле мы не знаем, когда вы говорите о постоянстве, действительно ли вы планируете оставаться в Нью-Йорке или же вы прибыли сюда с целью получить ребёнка, ибо вы ни разу в жизни не делали того, что говорило бы о вашей надёжности, основательности, словом того, что могло бы быть охарактеризовано словом «постоянно».
— Возражаю! Я вынужден потребовать, чтобы советник воздержался от попыток запугать свидетеля!
— Ну, из его слов можно навлечь допустимый вопрос, — сказал судья, — Собираетесь ли вы оставаться в Нью-Йорке на постоянное жительство, миссис Крамер?
— Да, — тихо ответила она.
— Пока у меня нет больше вопросов.
Приступив к повторному допросу свидетельницы, Грессен постарался тщательно восстановить её облик женщины, полной жажды материнства — «мать» было ключевым словом: «Как мать, я чувствую…», «Будучи матерью, я могу сказать…», которою попеременно употребляли и адвокат, и его клиентка, словно стараясь вызвать автоматическую реакцию судьи на это святое понятие. Они ещё раз шаг за шагом прошли всё, что предпринята Джоанна, чтобы обрести опеку над своим ребёнком, её возвращение в Нью-Йорк» её поиски работы, её поиски квартиры, в которой она «как мать» знала, что Билли будет удобно, юридические шаги процедуры, которые она предприняла — обратилась к адвокату, составила заявление, появилась в суде в этот день, и всё потому, что она глубоко страдает как мать, и все эти подробности доказывают, что в её лице юное существо обретёт надёжную и высокоответственную мать.