«Э, да ты простой парень, почти как я», — подумал Мем, а сам спросил:
— Вы пробовали говорить о другом наследнике прямо?
— Зачем? Кир Хагиннор Джел слишком редко произносит вслух полную правду, чтобы я мог всерьез полагаться на его слова. Он не хочет со мной говорить на эту тему. Они оба не хотя ничего об этом говорить. Они породные ходжерцы и прекрасно понимают друг друга молча. А меня от лицемерия тошнит.
— Вы — император. Вы вправе любого человека поставить перед собой и потребовать ответа.
— Значит, я плохой император. Требовать считать себя любимым сыном я не могу даже от человека, называющего себя моим отцом.
— Я добуду вам те доказательства, которых вы хотите, — сказал Мем. — В самое близкое время добуду. Не изводите себя. Таргену император нужен вовсе не для того, чтоб было кому носить справедливую маску.
Государя вся эта беседа по душам слегка расслабила. Он перестал цепляться за собственную коленку и даже улыбнулся слегка.
— Ты оптимист, господин следователь, — сказал он. — Наверное, ты еще и в чудеса веришь?
— Перед праздником Фан нет людей, которые не верили бы в чудеса, — улыбнулся в ответ Мем.
Государь достал из-за пазухи золотой значок чиновника третьего ранга и показал его на ладони Мему.
— Будет тебе чудо, — сказал он. — Обещаю. Ты мне доказательства, а я тебе — чудо. Только, если доказательства доставишь не ты, то чудо достанется тому, кто их принесет.
Мем встал из-за стола, чтобы подобающе проводить государя, но тот запахнул плащ и выскользнул в коридор шустро, словно ласка. Мем поджал губы. Господин Первый префект был чиновником всего лишь четвертого ранга и значок носил серебряный с золотой буковкой посередине. Итак, новый ходжерский корабль против золотого значка. Что победит?
* * *
Мем воспользовался обстоятельствами и дотемна изучал доставшееся ему по наследству дело. Потом поместил папку обратно в сейф. Запереть его было нечем, ну да ладно. Он хотел уже задуть лампу и убраться восвояси, сообщив дежурному, что Нонор забыл запереть дверь собственного кабинета, как вдруг дверь эта отвратно скрипнула, и в кабинет протиснулся эргр Датар с двумя большими свертками в руках.
— Здравствуйте, господин инспектор, — проговорил он, щурясь на свет. — Еле нашел вас в темноте…
Потом он, видимо, разглядел, что в кабинете находится не Нонор, а всего лишь Мем.
— А где инспектор? — спросил эргр, повертев головой.
— Я за него, — отвечал Мем.
— Вот и объясни мне, что это за вексель, — сразу к делу перешел Датар и взгромоздил свои свертки на лавку возле стены. — Почему все ходят и требуют от меня какой-то вексель? Я стал искать. Я искал его честно, везде и очень старался. Я не нашел. Я перебрал все вещи, перелистал все книги, прощупал одежные швы. Векселя нет. Его нет ни в храме, ни в моем доме, ни рядом с ним. Я собрал все чужие вещи и принес сюда. Но в них тоже нет векселя! Пусть кто-нибудь поможет мне разобраться. Если всем нужен вексель, а у меня его нет, почему меня не оставят в покое? Меня уже дважды избили из-за бумажки, которую я даже не держал в руках! — Датар в отчаянии взмахнул рукавами и сбил на пол целый стакан карандашей.