Глаза гиганта, служившего начальником Одесского уголовного розыска, по-особенному затуманились.
Ворчаков решил не торопить.
И правильно, как выяснилось.
– Убили его потом, – сухо и жестко сказал Шор. – Брата моего убили бандиты Мишки Япончика. За меня приняли, похожи мы были с Толиком до невозможности. Я потом их живьем никого не брал, даже если с повинной приходили… Не в этом дело. Тогда-то Толик еще жив был, просто – загулял. Богема. А тут – Валька, прямо с фронта. Освободитель. И в наличии только я и батюшка…
Мужчины коротко посмеялись.
Да, бывает.
Ты – с войны.
Думаешь, тебя – ждут.
А у всех – дела.
Обычная история…
Зелено.
Ветрено.
Море невдалеке плещет.
Одесса…
– Ну так вот, – улыбается уголком красиво очерченного рта начальник угро Осип Беньяминович Шор, – Валька, разумеется, растерялся. Поставил корзину на столик, глаза на нас, с одного на другого, переводит. Потом плюнул, достал из серванта три бокала, выбил пробку. Выпили. Вроде – ничего. И тут Валька, со всей нерастраченной на фронте нежностью к противоположному полу, спрашивает у моего бати: отец, а скажи, невесты-то в городе хоть остались?! Или всех этот варнак Гришка Котовский оприходовал?!
Ворчаков неожиданно как живого представил себе молодого Вождя.
Веселого, в мятой и пыльной фронтовой гимнастерке, мятой фуражке со знаменитым трехцветным околышем, с двумя орденскими георгиевскими ленточками, и с красным, с желтой каймой по пыльным краям, темляком «Анны за храбрость».
Пьяного.
Счастливого молодостью и победой.
Такого, каким его только что вспомнил Шор.
И они снова, не сговариваясь, расхохотались.
– Ну, – давится смехом Ворчаков, – и что ваш батюшка Валентин Петровичу ответствовал?
Шор фыркнул и так дружески задвинул Никиту по спине, что у полковника подогнулись коленки.
Видимо – исключительно из уважения.
– Батюшка был человеком строгих, консервативных правил. Поэтому сначала внимательно осмотрел свой опустевший бокал, выжидая, пока Валька кинется доливать. А потом поправил пенсне и говорит эдак значительно, со вздохом: знаете, Валентин, в ваши годы для большинства молодых людей любая кобыла – невеста. Так что давайте лучше пить за Победу и, простите, не выкобениваться. А потом выйдете с моим Осей на Дерибасовскую, вас там и встретят. Невесты. В любом превосходящем бытовую надобность количестве. За качество, правда, не ручаюсь: война. Главное – триппер не подцепите, а то его, поверьте печальному опыту, лечить очень не просто, особенно в условиях военного времени…