Даша только с укором посмотрела на меня.
8
Вечером, когда я вернулась от мамы, меня ждал еще один сюрприз. Не успела я открыть дверь, как на пороге своей квартиры появилась Ольга Андреевна. В руках у нее были цветы, книга и красивая коробка.
— Мариночка, поздравляю тебя с днем рождения! — тепло сказала она и, поцеловав, вручила свои подарки.
— Какие красивые цветы! — восхитилась я. — Но я вас буду ругать. Это же все очень дорого.
— Пока не спеши меня ругать, — попросила она, — я тебе все объясню.
— Тогда давайте пить чай.
— Конечно, я зайду. А где же Катюша? — спросила Ольга Андреевна, пока я открывала дверь.
— Осталась у мамы. Устала сегодня — заснула прямо на диване. Мы решили ее не будить.
— И правильно, тебе тоже иногда полезно побыть одной. Вот только жаль, что все так получилось... — сказала Ольга Андреевна, проходя в квартиру. — Я посижу с тобой немного, но от чая должна отказаться. Ты не обижайся, но я совсем недавно пила его и, между прочим, в обществе очень приятного молодого человека. — Ольга Андреевна замолчала, затем, решив, что достаточно помучила меня, медленно продолжила: — Эти цветы и конфеты, Мариночка, не от меня. Тот молодой человек, с которым мы пили чай, приходил к тебе, но, как видишь, не застал дома и попросил меня передать. Очень жаль, вы разминулись всего лишь на каких-нибудь пятнадцать-двадцать минут.
— И кто же этот молодой человек? — растерянно спросила я.
— Его зовут Павел Бутырин. И знаешь, Мариночка, он произвел на меня удивительно приятное впечатление.
— И вы пригласили незнакомого человека к себе домой?
— Конечно. Он ведь представился мне и объяснил, что делает на нашей лестничной площадке. А в своем преклонном возрасте я уже могу не опасаться за свою репутацию, — пошутила Ольга Андреевна и восторженно воскликнул: — Какие прекрасные розы!
Я обернулась. Соседка любовалась утренним букетом, стоявшим на столе. Я нехотя объяснила, что и эти цветы тоже от Павла — он прислал их с посыльным сегодня утром. Теперь-то сомнений на этот счет у меня больше не оставалось.
— Как романтично! — Ольга Андреевна всплеснула руками.
«Что за странный день сегодня», — подумала я, а вслух произнесла:
— Мы почти совсем не знаем друг друга, да и проблем слишком много... А он к тому же — мой начальник...
— Ну, это не самое страшное, — только и сказала она.
— Еще он богат, — зачем-то добавила я.
— А это плохо? — удивилась Ольга Андреевна.
— Да нет, — пожала я плечами. — Но мне бы хотелось быть на равных с человеком, которого я полюблю.
— По-моему, ты заблуждаешься, Мариночка. Быть на равных — это уважение и любовь друг к другу, а не количество денег, — резонно заметила Ольга Андреевна.