— А как же неравные браки и от того несчастливые? Или все это выдумки? — упорствовала я.
— Нет, не выдумки, — спокойно ответила Ольга Андреевна, — все это было, есть и будет, но только для тех, кто слаб или не любит.
— Наверно вы правы, Ольга Андреевна, но так непросто построить свои отношения...
— Что ж, Мариночка, такова жизнь. А волков бояться — в лес не ходить, так что подумай и реши, что для тебя важно и чего ты хочешь.
Я проводила Ольгу Андреевну, а сама вернулась на кухню и заварила себе крепкого чаю. Поставив чашку перед собой, я села за стол и, глядя на цветы, задумалась... По-настоящему я боялась только одного — ошибиться в Павле.
Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я вскочила и, достав телефонную книгу, стала искать номер Павла. Во всяком случае, благодарность он заслужил и ничего не случится, если я скажу ему спасибо, решила я, нетерпеливо листая страницы. Я глубоко вздохнула, решилась и набрала номер. Удары моего сердца почти заглушали гудки. К телефону долго не подходили или, может, мне так показалось. Я уже хотела повесить трубку, когда приятный и немного капризный женский голос промурлыкал мне в самое ухо:
— Да, алло. Вас слушают... Кто говорит?
Я была настолько настроена на Павла, что в первый момент опешила, пытаясь понять, туда ли попала или, может быть, это его мама. Но голос звучал слишком молодо и никак не вязался с моим представлением о ней. Мои сомнения разрешились, когда я отчетливо услышала другой голос, который сразу же узнала:
— Лена, кто это?
— Молчат, Пашенька, — нараспев ответила Лена.
Я с такой поспешностью бросила трубку, словно она обожгла мне пальцы. Сердце так колотилось, что какое-то время, кроме него, я ничего больше не слышала, стояла и бессмысленно смотрела на телефон. И вдруг он зазвонил. От неожиданности и внезапного страха у меня перехватило дыхание. Я подняла трубку. Звонила Катя — большая.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила она, сразу почуяв неладное.
— Ничего, просто рада тебя слышать.
Мы договорились встретиться завтра в четыре возле ресторана «Валенсия» и вместе пообедать. Я тут же перезвонила маме и попросила ее оставить Катю до вечера.
Павел все-таки позвонил, но на следующий день. Поздравил меня с днем рождения и предложил провести воскресный день вместе. Я, конечно, не призналась, что вчера звонила ему, и собралась было отказаться от встречи, но мне хотелось его видеть, особенно теперь, когда я слышала его голос! Я даже представить себе не могла, как соскучилась... И все же я отказалась — Катя приезжала раз в год, и то ненадолго, а пожертвовать дружбой я не могла, даже ради Павла. Я сказала, что уже договорилась о встрече с подругой, поблагодарила за цветы и конфеты, и мы простились.