– Где вы ее взяли, кто это? – подбежавший Кошмар догадался схватить пса за ошейник и оттащить подальше от разъяренного потомка динозавров. Ящерица оценила его заботу – вытянулась в струнку, схватила остатки рыбины и, ловко манипулируя хвостом, скрылась в темноте. Тут же послышался плеск воды, и все стихло. Чалый сделал несколько шагов вперед, Денис на цыпочках шел за ним. Сюрпризы не закончились – люди оказались на краю огромной воронки, доверху наполненной водой. Краев водоема видно не было, и мощности фонаря не хватило, чтобы найти противоположный берег. На поверхности воды показалась чья-то голова, но тут же, нырнув, пропала. Денис осторожно обмакнул палец в воду и слизнул несколько капель:
– Соленая, – удивленно пробормотал он, – морская вода. Потом отошел в сторону и плюхнулся рядом с сидящим в обнимку с Хортом Кошмаром.
– О, сколько нам открытий чудных, – бормотал Кошмар, оглядываясь по сторонам и косясь на черную поверхность воды, – море в городе! Вернее, под городом… Нафиг, продаю квартиру, теперь точно продаю! В деревню, к тетке…
– Кому продаешь, то, заложным? Они и так там давно хозяйничают, – Чалый тоже уселся рядом, направил луч фонаря в потолок. Денис, как завороженный смотрел вверх – купол пещеры, усеянный сталактитами, как мартовский карниз сосульками, сужался где-то очень высоко. Навстречу потолку росли сталагмиты, и некоторые из них уже были близки к цели. Стены же были покрыты толстым и пушистым на вид слоем соленого «инея». Сколько времени прошло с тех пор, как образовалась эта удивительная пещера, и, главное, откуда здесь морская вода? Но и это не главное – водоем обитаем, они видели, как минимум двоих представителей местной фауны – водоплавающую ящерицу и ее обед, пойманный, несомненно, здесь же.
Чалый выключил фонарь, и все окружавшее их великолепие исчезло. Слышался только слабый плеск воды и дыхание людей.
– А если они вылезут? И вдруг там что-нибудь крупное водится? – начал пугать своими предположениями Кошмар, но Чалый перебил его:
– Вот тебе фонарь, сразу включай и сразу стреляй, если что. А мы пока поспим. Уже давно ночь, мы тут почти сутки, давно должны были вернуться. Через два часа разбудишь меня. – И мгновенно уснул.
Кошмар по традиции немного поворчал, но тут же замолчал, весь обратившись в слух. Денис уснуть не мог – он все никак не мог связать две совершенно несопоставимые вещи, которые просто не могли существовать одновременно и на одной территории. Город, гигантский мегаполис и его изрытое нутро, наполненное не только пересохшими руслами рек и подземными ходами. Даже все встреченные ими сегодня твари – на земле и под землей – могли жить здесь, имели право (пусть даже теоретическое) на существование. Но море и его обитатели! Денису вновь стало нехорошо только от одной мысли о том, что находится над ними, он живо представил себе расстояние, отделяющее их от поверхности земли и толщу грунта, лежащую сверху. Дома, магазины, улицы, подземные коммуникации и даже метро – все это было невероятно далеко и высоко отсюда. «Могила города» – вспомнились ему слова, когда-то давно сказанные Кошмаром. И вот теперь они оказались на дне этой могилы, и надо как-то выбраться отсюда, иначе он больше никогда не встретится с Ириной. Мысль о девушке помогла Денису успокоиться и забыть ненадолго об ужасной и почти безвыходной ситуации, в которой они оказались. «Ничего, придумаем что-нибудь» – Денис привалился к теплому боку давно спящего Хорта и закрыл глаза.