Как всегда, все закончилось походом в книжный магазин, где она стала просматривать последние новинки по садоводству в поисках того, что могло бы заинтересовать ее отца. Сразу после свадьбы ее дядя, живший в Шотландии, заболел, и родители, заперев дом, отправились ухаживать за ним. Хотя Джейн и испытывала неудобство от того, что могла поговорить с ними лишь по телефону, она была в то же время рада, что ей не приходится прилагать усилия, изображая счастье, которого не было. Каким ударом для них будет, когда в свое время брак будет расторгнут. Она отогнала от себя эту мысль и, взяв отобранные книги, передала их продавцу. Она ждала, когда их завернут, и вдруг услышала за спиной возглас, а обернувшись, увидела Джона Мастерса.
— Как чудесно, что я вас встретил! — приветствовал он ее и взглянул на книги, которые для нее заворачивали. — Я и не знал, что вы увлекаетесь садоводством.
— Я люблю только собирать цветы, — засмеялась она, — эти книги для моего отца.
Он пошел за ней следом к выходу.
— Вы уже закончили с покупками?
— Да.
— Тогда, может, пообедаем вместе?
— С удовольствием.
Минут двадцать спустя они сидели за столиком в «Каприсе».
— Ну, — начал Джон, — как ведет себя наш галантный Николас? Складываются ли обстоятельства в вашу пользу?
— Я выиграла последний раунд против Кэрол.
— Так вот почему ее не было на приеме! Меня это удивило. — Он взял ее руку и нежно пожал. — Вы его очень любите, не так ли?
— Я никогда не смогу полюбить другого.
Маленькие морщинки появились в уголках его губ.
— Вам лучше выйти замуж за меня.
— Я полагаю это шутка?
— Честно говоря, нет. Я вполне серьезен.
Она ошеломленно посмотрела на него:
— Но… но вы меня едва знаете. Мы не…
— Я знаю, моя дорогая. — Он слегка усмехнулся. — Но так тоже случается. В течение многих лет ты не веришь, что такое может случиться с тобой, а потом — бац! Ты видишь девушку всего один раз и тут же влюбляешься.
— Но вы так же просто можете и разлюбить.
— Теперь, кажется, шутит кто-то другой?
— Простите, — быстро проговорила она.
— Забудьте, что я вам сказал, — сказал он хрипло, — мы по-прежнему можем быть друзьями, не так ли?
— Конечно! Мне так нужна именно ваша дружба.
Она смотрела на него так пристально, когда произносила эти слова, что мужчине, который зашел в этот момент в дверь ресторана, показалось, что они так поглощены друг другом, что не видят ничего и никого вокруг себя.
Секунду спустя Джейн подняла глаза и испуганно вскрикнула:
— Джон! Николас только что вошел вместе с Кэрол!
— Он видел вас?
— Думаю, что да. Он смотрел прямо на наш столик.