Жени совершала ошибки. Она говорила то, что думала, не фильтруя это мысленно, и все представало в виде ключей к разгадке кроссворда, со скрытыми убийственными оговорками.
В такси Жени занервничала.
— Прошу прощения, — сказала она. — Я повела вас по ложному пути. Что-то произошло прошлой ночью. И мы пропустили это. Моя вина. Я думала, что «Семь Звезд» обратятся против Лича. Может, они и хотят этого, но еще не теперь. Возможно, в этом плане слишком много от Мимси…
Дребезжание мобильника вырвало Салли из полудремы. Такси застряло в утреннем наплыве машин, едущих в Докленде.
Это был Нил.
— Приходила полиция, — сказал он. — Это связано с твоей клиенткой. Она убита, Салли.
Потрясенная, она разом проснулась.
— Морин?
— Да. Ты должна будешь явиться к ним и дать показания. Полиция знает, что ты работала на нее.
Внутренне холодея, она задала вопрос:
— Это Мимси?
— Она была убита не молотком. Из того, о чем они обмолвились, я не думаю, чтобы это вообще было убийство. У нее была аллергия на укусы насекомых.
Салли отключилась и попросила водителя ехать на Уимпоул-стрит. Она рассказала Жени, что произошло.
— Закусана насмерть? — задумчиво произнесла Жени.
У двери стоял полисмен, но Салли проникла в дом, сославшись на то, что ее просили дать показания. Жени взглянула на мужчину поверх своих солнечных очков и без звука была допущена внутрь.
— Ловко.
— Не поверю, чтобы вас нужно было этому учить.
Передняя изменилась. Все пурпурные художества исчезли, и появился толстый хрусткий ковер. Салли поняла, что стоит на слое раздувшихся мертвых мух. Пурпурная краска была объедена множеством крохотных ртов, вгрызавшихся в любые поверхности. Должно быть, эта туча заполнила весь дом. Занавески были съедены полностью, оконные стекла покрылись пятнами засохшей белой коросты.
— Она пытается использовать Камень, — произнесла Жени.
— Я должна видеть Морин, — сказала Салли.
— Я знаю.
Они поднялись наверх. На площадке стояли полисмены и пара судебных медиков, ошеломленные и недоумевающие. Велась фотосъемка.
Инспектор уголовной полиции распорядился ничего не сообщать прессе. Он выглядел столетним стариком и слишком устал, чтобы орать на кого бы то ни было за то, что Салли и Жени оказались в доме.
Салли объяснила, кто она такая и что покойная женщина наняла ее для поисков пропавшей дочери. Она признала, что не сумела этого сделать.
— Если она исчезла таким же способом, как ее мать, можете смело возвращать деньги обратно.
— Кому? — спросила она.
На самом деле она не получала аванса. Лич наверняка компенсировал бы ее затраты, но Салли не хотела брать его грязные деньги.