Они стоят рядом, собравшись в кружок. Они берутся за руки, и сила каждого передается всем.
— Простите за вторжение в столь воодушевляющий миг, — говорит по громкой связи Лич, — но у нас график.
Лич предоставил им переоборудованный для быстрых перелетов глиссер. Джером узнает его очертания и понимает, что это помесь «роллс-ройса», «Призрачной акулы», со штурмовым вертолетом и челночным космическим кораблем. Оно отполированное, черное и невидимое для радаров.
Женевьеве кажется, что Личу должно быть немножко грустно расставаться с ним. Это замечательная игрушка.
Джером, разумеется, знает, как управлять «Призрачной акулой».
Их маршрут уже введен в полетный лист. Она могла бы догадаться, где он должен будет закончиться. Там же, где все началось.
Египет.
Она поднимается на борт последней.
Лич здесь, чтобы проститься с ними. Она знает, что он хотел бы быть одним из них.
Другие, возможно, и стали бы торговаться с ним, если бы смогли. От нее они знают, что Нострадамус провидел для них. Чтобы достичь цели, им придется умереть. Снова.
— Увидимся, когда все закончится, — говорит Лич.
— Если Мишель не пошутил.
Она забирается в «Призрачную акулу».
Континентальная Европа в пятнах пожаров. С Уральских гор взлетают ракеты. Джером легко уходит от них. Появляются какие-то крылатые существа, гнездящиеся среди облаков. Их глиссер маневрирует.
Семерым не нужно больше разговаривать.
Женевьева, привыкшая соприкасаться с разумами тех, кем она питалась, эмоционально потрясена тем, насколько происходящее теперь сложнее, насколько жизненнее.
В первый раз она жива и чувствует это. Будет трагедией остаться потом одной. Ее вечно будет мучить утрата этого товарищества, этой ясности, этой любви.
Она чувствует, как связи крепнут. Между Коннором и Джеромом — связь кровного родства. Она привязана к Морин и Джерому, они оба давали ей жизнь. Пай-нет'ем, и Бэрримор, и Уинтроп в полной мере вписались в круг. Их схожесть — это связь. Их отличия — это завершенность.
Они впитывают ее воспоминания из тех многих жизней, которые она испробовала. Она впускает в себя древнюю историю Пай-нет'ема и блестящий талант Бэрримора. Она знает про их любовь: раздражающую и пожизненную преданность Эдвина Катрионе, жаркую вспышку отчаянного влечения Морин к Джеперсону, расчетливую, но искреннюю привязанность Коннора к Салли.
В свое время все Семеро вращались вокруг Камня Семи Звезд, подбираясь к крошечному созвездию. Теперь, все вместе, они поняли, что это за игрушка, ощутили груз красной злобы, заброшенной на Землю, и узнали, в чем его уязвимость.