Подходя к калитке, Хлоя увидела, что Николь уже разговаривает с Мартином и двумя рабочими, которые начали было копать возле калитки, чтобы положить камни. Они стояли и смотрели на нее, не понимая, что происходит.
— Послушайте, эта дверца представляет потенциальную опасность. Мы только что заменили решетку, но где тонко, там и рвется, а эта калитка слишком хлипкая!
— Я пользуюсь ею, чтобы пойти погулять в лес…
— Вы сможете проходить через главный вход!
— Я не хочу проходить через главный вход. Я хочу жить, как жила. Я привыкла ходить здесь, и буду это делать дальше!
Мартин безнадежно махнул рукой. Хлоя стояла вдалеке, она очень устала и старалась не обращать внимания на все еще колющий бок.
— Вам бы следовало отказаться от прогулок по лесу! Ведь в парке достаточно места для прогулок, разве нет?
Хлое показалось, что Николь сейчас даст Мартину пощечину. Она и хотела этого, и боялась. Она была бы рада, если бы мама поставила его на место. Но та сдержалась и лишь ответила дрожащим от ярости голосом:
— Не вам решать, где мне гулять. Если я захочу пойти в лес, я пойду в лес. И если мне надо будет пройти через калитку, я через нее пройду!
— Послушайте, я уступил по поводу камер несколько дней назад, но…
— Никаких «но»! — ответила Николь высокомерным тоном. Хлоя никогда раньше не слышала, чтобы мама так разговаривала. — Я запрещаю ставить камеры в доме и запрещаю замуровывать калитку. Это ясно?
Мартин скрипнул зубами, и девочка увидела, как сжались его кулаки. Хлоя испугалась, что сейчас он ударит маму. Не надо было ее предупреждать. Зря она сделала это! Мартин сейчас убьет ее! Хлоя хотела закричать. Но Мартин контролировал себя. Может, его остановило рычание собаки.
Бебе весь напрягся, готовясь к прыжку. Хлоя схватила его за загривок, чтобы удержать. Она отпустит его, если шофер сделает хоть жест в сторону Николь.
— О’кей, — капитулировал Мартин. — В итоге решаете вы. Но позвольте хотя бы заменить замок.
Николь колебалась.
— Старый никуда не годится. У вас ведь даже ключа от него нет!
— Нам он и не был нужен. Ну хорошо. Допустим, вы правы. Поменяйте замок. Но не более того. Понятно?
Мартин кивнул. Николь развернулась и только сейчас заметила, что здесь находится Хлоя. Она сделала усилие и улыбнулась ребенку, но девочка увидела, какое бледное у нее лицо.
— Пойдем, Хлоя, — сказала она.
Мартин тоже смотрел на Хлою. Она прочла по его глазам, что он понял, какова ее роль во всей этой истории. Его глаза потемнели. Девочка похолодела от ужаса, прижалась к матери, взяла ее за руку и, уходя, все время оборачивалась.