Николь ничего не ответила, но в груди у нее защемило, как часто бывало в последнее время. Матьё ускользает от нее, уходит в мир мужчин. Она понимала, что должна бы радоваться этому. Ее мальчик растет, развивается, такое положение вещей нормально и даже уже желательно в его возрасте. Но Николь переживала это как потерю, почти как предательство.
— Поверь мне, это не причинит ему вреда, — настаивал Даниель.
Она кивнула и вышла из кабинета, оставив его заниматься своими делами.
Полчаса спустя она уже заканчивала мыть бокалы, когда услышала, как наверху Хлоя добавляет воды в ванну.
Ополаскивая рюмки, она увидела, как мимо окна промелькнули два силуэта.
Дверь кухни, ведущая на улицу, открылась, и вошел Матьё, а за ним Мартин.
Мальчик нес три консервные банки, продырявленные, словно сито.
— Мама, смотри!
Николь улыбнулась ему. Мартин прошел через кухню и прислонил карабин к стене.
Николь никогда не любила оружия. У ее отца его не было, и она никогда раньше не видела оружия так близко. Она испытывала необъяснимое отвращение к этим смертоносным механизмам и не понимала восхищения, которое некоторые мужчины демонстрировали при виде их. Тот факт, что карабин, как незваный гость, стоял теперь на ее кухне, произвел на нее тягостное впечатление. Если бы Мартин вдруг сел и положил ноги на стол, это не шокировало бы ее сильнее. Стараясь скрыть отвращение, Николь улыбнулась.
— Я и не знала, что у вас есть ружье, — обратилась она к Мартину.
— Это карабин. Двадцать второй калибр. Совершенно безопасен, если уметь им пользоваться.
— А вы умеете им пользоваться, насколько я понимаю.
Мартин самодовольно улыбнулся. Можно было представить, какого он мнения о своих талантах.
— Он стреляет отлично! — воскликнул Матьё. — И говорит, что я скоро буду стрелять так же, как он.
— Он и в самом деле способный. Стрелял по этим банкам с расстояния в пятьдесят метров.
Николь не увидела в этом никакой заслуги и потому просто кивнула.
— Ладно, — сказала она. — Очень хорошо, Матьё. А теперь иди вымой руки, скоро мы садимся за стол. Скажи сестренке, чтобы поторопилась.
Матьё вышел, бросив на карабин прощальный взгляд, словно жалея, что не может унести его с собой.
Николь снова взялась за мытье. Мартин не двинулся с места. Она ждала, что он заберет оружие и уйдет, но он стоял за ее спиной. Она чувствовала его взгляд на своей шее, и ей было не по себе.
— Вы что-то хотели? — не оборачиваясь, спросила Николь, решив наконец прервать это невыносимое молчание.
— Да. Я хорошенько все обдумал. И пришел к выводу, что мое присутствие здесь очень изменило ваш образ жизни.