Из этой естественной заводи вытекал ручей, ширина которого колебалась от двух до трех метров. Ручей был выведен в трубу, что уходила под каменную стену, окружавшую парк, и снаружи впадал в небольшую речку, протекавшую неподалеку. Купаться в ручье, конечно, было разрешено только под наблюдением. Сознавая, что нарушает запрет, Матьё подошел к заводи.
— Ну что, Сниппер, гуляем?
Мальчик поднял голову, чтобы посмотреть, откуда доносится голос. Наверху, на скале, стоял Мартин, возвышаясь над водопадом. Он улыбался. Матьё помахал ему рукой. Мартин сделал приглашающий жест. Но они находились по разные стороны водопада. Нужно было перепрыгнуть ручей. Но Матьё знал, что три метра ему не одолеть.
— Пройди здесь!
Мартин пальцем указывал ему на скалы, окружавшие водопад. Туда вела крутая тропинка. Казалось, по ней не так уж трудно подняться. Матьё колебался. Лезть наверх — значит нарушить мамин запрет, ведь она категорически сказала: даже не приближаться к водопаду! Но он же не один, а со взрослым. Матьё решился и ступил на тропинку. Карабкаясь по уступам, хватаясь за траву и выступавшие из камней корни деревьев и подтягиваясь, он довольно быстро влез на скалу. Он впервые находился здесь. В те редкие разы, когда он приходил сюда с мамой, они ограничивались тем, что стояли на берегу озерца и смотрели на водопад. Конечно, он несколько раз пытался карабкаться по камням, но мама быстро призывала его к порядку.
Когда Матьё выпрямился во весь рост и встал на вершине скалы, ему показалось, что произошло нечто важное: он вступил в новый этап своей жизни, он парил над миром. Он был немало удивлен, обнаружив наверху площадку, метра два в диаметре, окруженную кустарником. Внизу находилось озерцо, по поверхности которого плавали засохшие листья. Он прошел по гребню, идущему вдоль обрыва над текущей водой, и подошел к водопаду. Здесь скала была скошена, словно великан отколупнул ее своим ногтем. Матьё осмотрелся вокруг, ища проход, чтобы пробраться к Мартину, который улыбался ему с другой стороны.
Но прохода не было. Только густые заросли кустов с одной стороны, пропасть — с другой и прямо перед ним — вода, падающая отвесно вниз.
— Чего ты ждешь? Прыгай!
Матьё озадаченно посмотрел на Мартина. Тот, конечно, шутит… Ширина расселины где-то метра два, противоположный берег выше сантиметров на тридцать, а у него нет даже места для разбега. Если он прыгнет, то упадет в пустоту и разобьется о скалы.
— Мама…
— Твоя мама ничего не узнает. И потом, тебе сколько лет? Ты уже немного староват, чтобы все время слушаться маму, тебе не кажется?