Хозяин кабинета кивнул и продолжил:
— Признаться, я очень далек от народа. Меж тем, в городе и окрестностях ходят нехорошие слухи. Дескать, ведьмы не помогают повитухам, а наводят мор на скот, колдуны сбиваются в банды. Водяным и лешим уже не сидится на болотах. Но мы просвещенные люди и отлично знаем, что никакой нечисти, как то: колдуны, оборотни, вурдалаки, не существует. И думается мне, вам можно поручить миссию, дабы оных действительно не существовало.
Теперь понимание на лице Рихарад стало откровенным. Еще вчера ему попалась сиреневая листовка, отпечатанная на гектографе. Такой полиграфией ранее пользовались революционеры., Всего-то что и надо — желатин, глицерин, вода да емкость под формат листа. Дешево и сердито.
Но в отличие от революционной пропаганды, коя обычно конкретики не содержала, листовка была заполнена вполне четкими объявлениями.
Впрочем, от этой конкретики объявления не становились менее странными.
Одно, к примеру, гласило:
"…
Продам: чудотворные иконы с инструкцией по использованию. Установка, гарантия.
…"
Или вот обновленческая церковь "Новейший завет" звало народ на то, что у них именовалось богослужениями. Объявление среди прочего гласило:
"…
Мы работам до последнего посетителя!
Мы молимся до последнего грешника!
…"
Очевидно, вспоминая листок, Рихард задумался слишком надолго, поэтому хозяин кабинета спросил:
— Вам не нравится работа?
— Нет, отчего же… Просто не знаю, с какой стороны подступиться к этому вопросу. Желаете, чтоб я начал отлавливать бабок наводящих порчу? Или может… Даже не знаю — нету никаких предположений!
— Хотите особые приметы? — полулыбнулся хозяин.
— Ну да. Жить без особых примет скучно…
Дорога шла между холмов, а за ними делала поворот.
Как раз из-за поворота навстречу костылевскому эскадрону выступал полубатальон…
Лехто попытался подобрать надлежащее слово для тех, кто двигался им навстречу, но не смог.
На них двигались непонятно кто. И был их не полубатальон, а более. В обман вводил малый рост некоторых участников.
Так, скажем, впереди двигались существа ростом не более локтя, сотканные, казалось, из сумерек. За ними прыгали жабы размером с небольшого бычка. Шагал будто рыцарь в полных латах. Рядом с ним шли мертвые солдаты. Лехто отметил: это были настоящие качественные живые мертвецы.
Явно смерть встретила их давно: это было заметно по превратившейся в лохмотья форме, по оружию вида довольно ржавого.
Меж тем, эти мертвецы были не четой колдовству Лехто: оживленному Озимову или тому гробовщику из сожженной деревни. И тот и другой были отуплены смертью, рассыпались на ходу. А эти солдаты, похоже, обладали сносными реакциями.