Костры у детей создавали ощущение праздника, они устраивали тут же игры, гоняли в салочки, носились наперегонки с собакой старика, наблюдали за работой Геддо и Ольги. Подтаскивали дрова к первому, самому большому кругу. Внутрь или не заходили вовсе, или же, пока не видел Геддо, запрыгивали на шажок и тут же выбирались назад.
Родители не торопились загонять детей домой. Да что там взрослые были тут же — глядели на происходящее действо, оперевшись на изгородь.
Если они не подходили ближе к месту событий, то исключительно из лени: чего лишний раз ноги бить, и отсюда все хорошо видно.
Все это напоминало не борьбу, не битву, а просто работу, довольно однообразную, монотонную.
Вот, наконец, туман оказался заключенным в окружность шириной с сажень.
Дальше уже не стали возиться с делением окружности на части. Рядом разожгли три костра, и, когда они разгорелись, стали подвигать огонь все ближе к туману.
Тот бился словно холодное, злое пламя. Ему было жарко, будто бы от него уже шел пар. Он бушевал, стремился подняться ввысь, выплеснуться из Круга.
— Ишь как… — говорил кто-то у изгороди. — Хочет мгу сжечь… И за что ему деньги обещаны?.. Мы бы тоже так смогли.
— Молчи уже… — стыдила его чья-то хозяйка. — Ты если бы за дело взялся, так лес бы до Камчатки выгорел бы…
— А что если энтот туман к небу улетит, а потом обратно к нам на голову свалиться? — сомневался близорукий юноша, которому как-то было уютней со взрослыми, нежели со сверстниками.
Довод заставил остальных задуматься.
— А может и не свалится. — наконец ответил кто-то. — А если и свалиться — не обязательно к нам. Ветром по миру разнесет…
— Смотрите-кось, мга уже кончается.
Будто и правда: тумана в чаше становилось меньше. Вот марево клубится где-то по пояс, по колено…
Но нет, рано. Марево вовсе не таяло, а уходило в землю. Еще немного, и на земле остался только туманный хвостик, да и тот скоро нырнул в нору.
Казалось, еще немного и туман выйдет на поверхность за спинами его атаковавших, а то и вовсе где-то за кругом…
Родители уже звали своих чад, но те не спешили слушаться…
…А Геддо вокруг норы тщательно обвел еще один круг. Получился тот совсем маленьким, размером с тарелку. По локоть засунул руку в нору…
Затем скомандовал:
— Лопату! Давайте сюда лопату!
И вот, на сумеречный свет позднего вечера была извлечена фляжка. Геддо подал ее Ольге.
— Вот и все… Смотри, чтоб крышка не открутилась…
-//-
В деревне пришлых не держали. Дали переночевать, но утром расплатились за работу честно и намекнули: выматывайте…
Не то, чтоб не рады были гостям, но уж слишком плохая у них ноша. А что если фляга прохудится?