— Присаживайтесь… — вампир услужливо пододвинул Ольге стул.
Его лицо было так близко, что казалось можно почувствовать дыхание, тепло. Но где там — вампир не дышал и был холоден… но отнюдь не бесчувственен.
— Ах, какая милая девушка. Скажите, а вы случайно не страдаете полнокровием? Я бы мог вам помочь.
— Я бы попросил… — вступил Геддо.
— Ну да, ну да… Уже молчу. Так кто вас преследует?
— Вероятно, Лехто. Я от него второй год бегаю.
Вампир не побледнел только потому что и без того был белее мела.
Из-под кровати достал запыленный магический шар.
Протер его, поставил на стол. Распорядился:
— Туши свет!
Геддо раздавил пальцами огонь, висевший на фитильке свечки.
Бормоча заклинание, вампир закрыл глаза.
Стало абсолютно темно.
Но тут же начал разгораться иной туманный свет внутри шара.
-//-
…По деревне солдаты ехали неспешно, держа в руках взведенные винтовки. У трех из четырех стальная рубашка пуль была старательно исцарапана ножом. Войдет такая в тело, и разорвется на части. Пойдет по телу стальными брызгами, оставит после себя фарш. И раненому не выжить никак.
Бывало, на войне, тех кого ловили с такими пулями, ставили к стенке, но не просто привязывали к столбу, а крепили тело где-то на уровне груди. Затем выкатывали пулемет… Отстреливали сначала лодыжки, затем чуть ниже колен, после — немногим выше…
И так, потратив полную коробку, добирались до сердца…
Но на гражданской патроны экономили, хотя и смерть менее мучительной не становилась.
Деревушку осматривали не спеша и не то чтоб старательно. Заглядывали в окна, но вовнутрь не заходили: ступишь на пол — избенка и рассыплется как карточный домик.
Выехали за околицу — может, путники, увиденные с холмов, прошли деревню не останавливаясь?
Нет, пусто…
Прошли по кладбищу.
— Да куда же они делись? — спросил один. И неожиданно сделал совершенно верное предположение. — Под землю что ли провалились?
По всему выходило: кому-то надо оставаться здесь, кому-то мчаться к Лехто, звать того сюда. Но удивительно: сейчас к Лехто стремились все. Мало кому хотелось оставаться в брошенной деревушке.
-//-
В аккурат под спорящими солдатами, на глубине десяти саженей, вампир спросил:
— Кто-нибудь умеет читать по губам?
Ольга и Геддо покачали головами.
— Зря! — подытожил упырь. — Но, как мы видим, Лехто тут не имеется. Ложная тревога.
— Лехто рядом. — настаивал Геддо. — Мне было видение. И алармы дрожат, показывая присутствие сильного мага, Линии Великой Магии искривляются, идут волнами.
— В общем, ты Лехто не видел? Слишком мнительный ты стал последнее время… Давай-ка я этих бравых ребятушек пугану…