А за другим окном бесновалась настоящая осень. Седели поля, ветер все чаще рвал лист с деревьев. На зиму глядя почернела вода в местной речушке.
По железной дороге все дальше от завода уходил бронепоезд. Тот самый, монархический.
И внезапно Ольга рассмеялась. Делала это громко, безудержно, что задрожали стекла в рамах.
Управляющий испуганно стал наливать воду, протянул ее девушке дрожащими руками, но та покачала головой и вытерла слезы с глаз.
— А какого черта?
Управляющий покосился на икону в углу кабинета?
— Какого черта, — переспросила Ольга. — какого черта я должна за эту работу цепляться?
Затем встала и вышла из комнаты.
Управляющий вздохнул не то чтоб с облегчением.
…По той же лесенке Ольга спустилась в цех, пошла через пролет.
Из своего окна управляющий смотрел ей в спину.
Ольга не оборачивалась.
Лишь остановилась возле механиков тех самых механиков, с которыми общалась утром. Сейчас они пытались вынуть вал из корпуса редуктора. Как бы они не вращали вал, получалось, что та или иная его часть не могла выйти, цеплялась за выступы, приливы, ребра жесткости.
Наконец, кто-то заметил Ольгу. Улыбнулся ей. Улыбка получилась такой же фальшивой как и управляющего. Ольга опять сжала ключ в кармане.
— Кстати, Ольга Константиновна, как же отсюда вынуть вал?
— Меня это уже совершенно не волнует. Я тут больше не работаю.
Кто-то чертыхнулся. Вал, конечно, можно было разрезать. Но как тогда его вставить назад? Разрезать коробку? Как ее собирать назад? Сварить? Так это же чугун…
— Ну хоть объясни мне, как этот вал попал внутрь корпуса? — не сдавался механик.
— Так же, как мухи попадают внутрь оконного переплета. — ответила Ольга и не прощаясь ушла.
-//-
Надо сказать, что редуктор этот хоть и никогда более не был больше собран, не работал, пережил всех упомянутых в этой истории. Сначала он просто валялся в цехе, старые механики к нему посылали молодых слесарей. Говорили им, дескать, разбери. Из-за колонн смотрели на мучения новичков, смеялись. Новички мучались: кто больше, кто меньше, но всегда сдавались.
Проходило время. Вчерашние механики-неофиты, набирались опыта, и уже сами отправляли к упомянутому редуктору новичков.
Однако, шутка выплеснулась за пределы завода и в местном ФЗУ этим редуктором пугали поступающих.
Поскольку шутка себя исчерпала, подумывали коробку вместе с валом сдать в переплавку. Но вывезли в соседний город, в машиностроительный институт. Там эту коробку хранили на кафедре инструментов и машин.
Начинающих изучать это предмет, подводили к агрегату и предлагали извлечь вал. Тем, кому это удастся, обещают зачет или экзамен на «отлично». Но оценка не была никем востребована.