Чекист задумался, что еще добавить к сказанному. Но ничего на ум не пришло.
— Такие дела, товарищи! Ничего не напоминает?
Аристархов набрал воздуха и выпалил:
— Нет, абсолютно ничего. Я же говорил, у нас был колдун возраста среднего. Здесь же старик да еще с вовкулаком… Нет, совершенно ничего общего.
Чекист неодобрительно покачал головой:
— Вы, товарищ Аристархов, допускаете поразительную близорукость! Это все события одного порядка! Что у нас твориться в губернии? Во всем мире побеждает пролетарская революция, а здесь… Сотня заговоренных от пуль! Вовкулаки! Выходит: диалектический материализм — на свалку! Бессмертное учение Энгельса-Маркса — на фиг…
— Может, следовало бы послать на поиски того самого, покусанного, — осторожно предположил Чугункин. — он этого волка знает в лицо… В смысле в пасть.
— В морду, — поправил Аристархов.
— Все дело в том, что товарищ Овсов пребывает на излечении после боя с нечистой силой. Урон его здоровью причинен немаленький, процесс выздоровления проходит тяжело, так больной плохо переносит сыворотку Пастера…
— Это чего? — встрял Чугункин.
— Прививка от бешенства. — шепотом пояснил Аристархов.
Но человек за столом пояснял далее:
— Долгое время излечение вовсе казалось невозможным и даже рассматривалось решение усыпить больного морфием.
Теперь не выдержал Аристархов:
— Ну как же так его можно усыпить? Он ведь живой человек!
— Не беспокойтесь, мы бы это сделали, когда он превратился бы в волка. Так что все продумано, товарищи… А вы как к этому относитесь? К бешенству-то?
— В детстве кололи от столбняка… — пожал плечами Евгений. — Это вроде от бешенства привит…
— Вот и хорошо, — заключил штатский.
— Но у меня есть важная работа, — попытался привести последний аргумент Клим. — мне поручено подготовить на заводе доклад к годовщине Коммунистической революции.
— Считайте это заданием партии и правительства. В случае успеха операции вы получите достойное вознаграждение. Как задача-максимум вам следует найти и ликвидировать этого недополубога Лехто. После чего вызвать боевую дружину и уничтожить банду Костылева. Вместе с тем — искать старика с вовкулаком. Особые приметы оных вы получите…
— Их тоже… Ликвидировать?.. — спросил Аристархов.
В его тоне явно слышалось нечто наподобие: "За кого вы нас держите? За Неда Пинкертона и Абрахама Ван Хелсинга?"
Но сам чекист был настроен реалистично:
— По всей видимости старик и вовкулака к известности не стремятся, и, вероятно, губернию покинут… А вот угрозу банды Костылева и Лехто недооценивать нельзя… Завтра утром я буду вас ждать тут. За ночь обдумайте и сформулируйте свои предложения. Не стану вас больше задерживать…