Он перебирал эти кусочки газет из родной страны, рассматривал забавную картинку: автомат Калашникова на гоночных колесах, на конце ствола — его, Егора, голова, и тут уже лозунг, почему-то по-испански: «Palna o muerle!» — и чувствовал, что соскучился по Москве, по родителям, по друзьям, даже по Катюхе — она была небольшой частичкой его легкой, накатанной московской жизни, где он был всеобщим любимцем, звездой. И откуда он приехал сюда, чтобы завоевать себе имя заново, среди чужих, равнодушных или даже враждебных к нему людей.
Что ж, путь к звездам лежит через тернии, ему ли не знать. В конце концов, в этом и есть предназначение мужика — продираться вперед, брать вершины, преодолевать трудности. Да и вообще, ему было гораздо труднее в те первые месяцы, когда он был абсолютно одинок и неприкаян. А теперь у него есть Селин!
Да, пять месяцев тому назад он ринулся из Москвы не только завоевывать спортивный мир, но и прочь от Олеси, желая немедленно забыть ее как что-то низкое и постыдное.
Первое время она не отпускала его. Особенно по ночам. Он так явственно помнил ее роскошное тело, ее сильные, властные руки, ее жадный рот, ее неукротимое распутство, возбуждавшее «угрюмый, страстный огнь желанья», что сжимал в руках подушку, мыча в нее нечто нечленораздельное. Известно, что клин вышибается клином, хорошо было бы познакомиться с какой-нибудь разбитной француженкой. Но где и как? Свободного времени было мало, да и весьма посредственное, по верхам знание языка сковывало его.
Порой он всерьез подумывал о том, чтобы снять проститутку, девушку по вызову. А что? Что делать, если плоть не дает покоя? Лишь природная застенчивость мешала осуществить намерение.
Видимо, что-то такое проступало в нем и днем, на тренировках, поскольку чуткий Петрович однажды завел весьма неожиданный для равнодушных к чужим делам европейцев разговор.
Дело было после утренней тренировки, когда Егор, по своему обыкновению, сделав заплыв на двести метров, валялся на топчане возле бассейна, млея под лучами еще не обжигающего, теплого солнца. Жан Пьер сел рядом, раскурил трубку.
— Дым не мешает?
— Нет, мне даже нравится, — улыбнулся Егор. — Никогда не курил, но запах хорошего табака люблю.
— Вы что, все время один, мсье? Неужели не нашлось красотки по вашему вкусу? Мужчине без женщины нельзя, это всем известно. У нас здесь это не очень сложно, между прочим, не то что, к примеру, в Нью-Йорке. Заведите подружку, Жорж, и сами удивитесь, насколько жизнь сразу веселее станет! — подмигнул он. — Или ты нетрадиционалист?