Я переглянулся с Костей. Все-таки я сейчас инкогнито. Засекречен, как разработчик лазерного оружия. А оказывается, пользуюсь широкой популярностью в узких кругах азербайджанского дипломатического корпуса. Пожалуй, Питер от меня откажется, как только узнает. Зачем ему рассекреченные сотрудники?
— Я читал о вас, — продолжал Самед, улыбаясь. — Ведь о вашей деятельности пишут книги. Правда, вы там под другой фамилией, но разве трудно понять, кто есть кто? Но можете не беспокоиться. Это не выйдет за эти стены.
Ну да, зато будете держать меня на крючке, подумал я. Впрочем, этого следовало ожидать. Было немало громких дел, писали в газетах, какие-то борзописцы успели накатать романы... Я предупреждал. Что толку секретить тех, кто уже стал известным? Я не ученый, чтобы запирать меня в кабинете или в лаборатории типа Лос- Аламос. Я должен мотаться по миру, бывать в разных городах, столицах, где меня вполне могут опознать те, кто про меня читал.
Я, конечно, не поп-звезда, чтобы за мной бегали толпы поклонников, требуя автографа, но рано или поздно меня могли узнать. И вот пожалуйста.
— Вы здорово говорите по-русски, — сказал Костя Меркулов, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Будто всю жизнь прожили в Москве.
— Спасибо за комплимент, но я его не заслужил, — произнес Самед, вежливо склонив набриолиненную голову с косым пробором.
Прямо реклама патентованного средства от перхоти.
— Я родился и вырос в Москве, — продолжал Самед несколько высоким для мужчины голосом. — После того как наша страна провозгласила независимость, я вернулся в Баку, но там на меня были совершены два покушения, и мой Дядя отправил меня сюда обратно, полагая, что со временем я займу здесь пост посла.
Мы с Костей, как по команде, посмотрели на портрет Президента.
— Нет-нет, — покачал головой будущий полномочный посол. — Мой дядя Мешади всего лишь двоюродный брат Президента.
— Простите, а за что? — спросил я. — Что вы такого сумели натворить, чтобы на вас покушались?
— За то, что я племянник своего дяди, — вздохнул Самед, но, спохватившись, быстро натянул на свое округлое личико сладкую улыбочку, которую наверняка считал дипломатической. — Вернее сказать, меня хотели похитить. Как похитили сына Президента, моего троюродного брата. — Тут он сделал небольшую паузу и сообщил его возраст: — Ему уже за сорок.
— Это политика или криминал? — спросил Костя. — Я хотел сказать: за него просят выкуп или хотят оказать давление?
— Где сейчас кончается политика, где начинается криминал, вы можете сказать? — Самед поднял глаза к потолку. — У вас в России еще можно это разделить, у нас, — он снова вздохнул, — уже никак... Сначала похищают, потом думают, что из этого можно извлечь.