– Миллионы гхати!
Амия не могла представить, каков этот отрезок времени. Три-Глаза поняла это и принялась что-то искать среди причудливых предметов, каких в комнате было множество.
– Нашла! – воскликнула она, показывая девочке чашу, украшенную искусной гравировкой на религиозную тематику. – А еще нам понадобится сосуд с водой, пошире нашего. Идем-ка в кухню.
В кухне пахло ароматным хлебом, который как раз пекли служанки. Обе девушки улыбнулись Амии, к которой относились, как к младшей сестренке, и стали с любопытством наблюдать за госпожой. Та наполняла водой широкую плошку.
Амия подошла ближе. Она с удовольствием училась всему новому.
– Эта чаша называется клепсидра, – пояснила старуха. – С ее помощью отмеряют время. Видишь маленькую дырочку на дне?
– Да, вижу.
– Через нее будет вливаться вода. Когда чаша наполнится, пройдет одна гхати.
– Это долго?
– Шестьдесят гхати – это день и ночь.
Амия, зачарованно наблюдавшая за тем, как медленно поднимается уровень воды в чаше, думала о том, что сказала Три-Глаза. «Миллионы гхати истекут до того, как ты уйдешь из жизни».
– Мои волосы побелеют… – прошептала она, силясь представить себя старой и похожей на колдунью.
– А еще – появятся морщины, начнут болеть спина и колени… – подхватила Три-Глаза. – Поэтому нечего тратить время на глупые фантазии. Для меня сейчас важнее всего обучить тебя. Я буду уходить, но ненадолго. Я помогаю снадобьями и советами немногим, но эти немногие очень богаты. В большинстве своем они живут в Варанаси.
– Но люди из Аунраи тоже обращаются к тебе, а они – бедные… И ты всегда им помогаешь.
– Разве у меня есть выбор? Если я перестану облегчать их мучения, они меня погонят, – горько улыбнулась Три-Глаза.
– А почему бы тебе не поселиться в Варанаси?
– Потому что здесь я могу черпать магическую силу. А вот ты будешь жить в Варанаси!
– В Варанаси… Это было бы замечательно!
Варанаси в представлении Амии был чудесным местом. Она вообразила себя в наряде, достойном принцессы, танцующей в великолепных храмах, – обожаемой толпой и любимой богами. Сколько гхати понадобится, чтобы достичь заветной цели? Девочка горела желанием поскорее освоить основы бхаратанатьи, старейшей формы индийского классического танца. Ей хотелось немедленно приступить к занятиям.
Клепсидра наполнилась водой.
Прошла одна гхати. Время было отмеряно.
Жрец и члены семейства Мадхавов вслед за людьми, несшими носилки с больной, вошли в храм, где не оказалось ни одного верующего. Похоже, они поспешили разойтись, узнав, что сюда несут Витру.
Носилки с Витрой поставили у алтаря Вишну, на котором были разложены подношения – еда и цветы. Мадхавы принесли богу свои дары, священник стал молиться. Пайод и родственники присоединились к нему, сопровождая священные, милые слуху богов мантры повторяющимися жестами. Они ощущали незримую связь с Вишну…