– Не говори ничего, прошу тебя, – прошептал Мишель.
– Ты – глупец. Это все, что я хотел тебе сказать, – проворчал Дхама по-французски.
Дворец жил своей обычной жизнью. Толпы слуг травили мышей и вытирали пыль, вооруженные копьями стражники стояли на своих местах. Никому не было дела до сопровождавших служителя француза и его спутника. Не оторвал мужчин и женщин от исполнения будничных обязанностей и зов муэдзина: все слуги во дворце были индуистами.
Услышав призыв помолиться Аллаху, Дхама не сдержался:
– Лучше б мы пошли в мечеть. Там мы были бы в большей безопасности.
– Думаю, ты прав. Ночью я потерял голову, но это не причина впадать в панику. Я не собираюсь на каждом углу рассказывать о своем приключении. Тем более что продолжения не будет.
– Завидую твоей беспечности! В этом дворце всюду глаза и уши. Я видел человека возле твоей комнаты, когда ты играл в Кришну!
В глазах Мишеля ясно читалось удивление. Но Дхама не успел ничего объяснить – они пришли. Дверь, ведущая в библиотеку, была распахнута настежь. Облаченный в свои расшитые золотом, отделанные драгоценными каменьями шелковые одежды, их ожидал Кират. На голове у него был белый тюрбан, украшенный самоцветами и перьями. Раджа сидел в роскошном кресле. Он рассматривал лежавшую перед ним на столе карту Индии. Вокруг, на стеллажах, высота которых достигала четырех метров, покоились манускрипты и редкие книги, содержавшие в себе ценные знания, в том числе и сведения об истории континента. На висевших тут же картинах, принадлежавших кисти великих европейских художников, были изображены предки раджи – в горделивых позах, как воины. За длинными столами, склонившись над книгами, работали переписчики и библиотекари. Ни один из них не шевельнулся, когда вошли Мишель и Дхама.
Раджа поднял голову не сразу. Слева от него, на круглом одноногом столике стояла бронзовая статуэтка пышнотелой богини. Это была Шри Деви, богиня богатства и процветания. Кират провел по ней рукой и, отодвинув карту, посмотрел на Мишеля.
– У тебя на родине говорят, что удача улыбается смелым.
– Именно так, ваше величество.
– А ты очень смел… Настолько смел, что решил завоевать мою любимую дочь.
Дхама побледнел. Мишель же напрягся, как перед схваткой.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он, надеясь, что голос его не выдаст.
– Вы с Саджилис провели ночь вместе.
– Ложь!
– Ты чересчур самонадеян. Увы, вас видели.
Кират взял со стола медный молоточек и ударил в гонг. Не прошло и минуты, как в комнату вошел начальник стражи, дравид по имени Бикрам.
– Приказывай, господин!