– Три-Глаза! Наконец ты приехала!
– Приехала, Шанша.
Он подошел и обнял ее.
– Я уже и не ждал тебя…
– Да ты никогда никого не ждешь. Ты не изменился, Шанша. Ни единого седого волоса, ни морщинки. Боги благословили тебя вечной молодостью.
– Это действие йоги Рудры. Она не позволяет телу стареть.
Три-Глаза кивнула. Она забыла, что ее двоюродный брат усердно занимается йогой, изобретенной его богом во времена Вед. К тому же он был холост и не позволял себе излишеств. Никто не знал за ним никаких пороков. Работа была его единственной страстью.
– Это Амия, о которой я тебе писала. Семья отвергла ее, и я взяла девочку под свою опеку. Она – способная ученица, и если бы бы у меня не было на нее других планов, я бы сделала ее знахаркой.
Шанша с подозрением посмотрел на двоюродную сестру. «Знахаркой? Скорее уж колдуньей…» – подумал он. Окинув взглядом девочку, он тотчас же понял, что та никогда не уподобится Три-Глаза, чья душа была изъедена злом. Девочка была чиста и хрупка, как лотос.
– Красивая и умная, – просто сказал он.
Больше, много больше, – отозвалась Три-Глаза.
– Я знаю… Ну хорошо. Где мой дом, тебе известно. Вам приготовлена комната на втором этаже – ее балкон выходит на Гангу. А мне еще надо погрузить одиннадцать тысяч кож. Они должны вовремя отправиться в Бомбей. Встретимся вечером!
Амия любила Ганешу. Но кто не любит бога с головой слона, который так отличается от остальных богов? В ее сердце Ганеша занимал куда больше места, чем Шива и Кришна. Она ничего не знала о великих ритуалах, посвященных Ганеше, но обожала его и благоговела перед ним. И безгранично ему доверяла. Ганеша был наделен силой устранять препятствия, возникшие по воле других богов и злых сил, и дарил свою милость всем, даже неприкасаемым.
Три-Глаза провела Амию по череде сбегающих к берегу реки улиц и лестниц.
– Ты знаешь легенду о Ганеше? – спросила она.
– Да! Он был совсем маленьким, когда его отец Шива в гневе отрубил ему голову. А потом…
Амия не нашла подходящих слов. Три-Глаза пришла ей на помощь:
– А потом, пожалев о содеянном, он оживил его и дал ему голову слона.
– Почему Шива так поступил со своим сыном?
– Шива долго медитировал у подножия гор, может, даже много-много веков. А когда вернулся во дворец, какой-то мальчик помешал ему войти в комнату, где купалась Парвати, его супруга. Разгневавшись, он достал свой меч и отрубил мальчику голову. Он не знал, что перед ним его сын. Через два дня ты поучаствуешь в церемонии в честь рождения Ганеши. Эта дата каждый год меняется, поскольку зависит от фазы луны. Ах, до чего хороши легенды!