— Без проблем, — охотно согласился адвокат. — Дамы и господа, я вынужден просить у вас прощения. — Рейли скорчил скорбную физиономию. — Мне пришлось ввести вас в заблуждение. Мистер Гэбрил и его напарница не студенты-практиканты, а частные сыщики.
На физиономиях собравшихся отразилось недоумение.
— Частные сыщики? Что они тут делают? — вскинулся наследник.
— Это вы их привели, мистер Рейли. Не ожидала от вас такого, господин адвокат. — Лицо мисс Портер страдальчески скривилось.
Адвокат принял виноватую позу, фальшивую, как купюра в шесть рилли. Мисс Портер тут же взялась за нас с Лиринной.
— Нам здесь не нужны ищейки. Проваливайте туда, откуда пришли, — разразилась она гневной тирадой. — Джонас и без того чувствует себя плохо. На него столько всего свалилось, а ведь у мальчика больное сердце. Мистер Рейли, забирайте эту парочку и уходите отсюда по-хорошему.
— Боюсь, что не могу воспользоваться вашим предложением, мисс Портер, — спокойно заявил адвокат. — Эти люди обязаны заниматься тем, для чего их наняли.
— И кто же их наниматель? — с издёвкой поинтересовалась экономка.
— Томас Хэмптон, — торжественно объявил Рейли.
— Томас?! — ахнула экономка. — Он мёртв и не мог никого нанять.
— Тем не менее ему это удалось. Если хотите, я представлю доказательства. — Адвокат вытащил из портфеля бумаги и потряс перед собравшимися.
— Вы позволите? — тихим голосом произнёс Джонас.
— Конечно. — Адвокат с готовностью протянул документы наследнику.
Тот вцепился в них, как пьяница в бутылку, и углубился в чтение. Глаза его перебегали со строчки на строчку. Закончив, вернул бумаги и посмотрел на меня с интересом:
— Бумаги настоящие?
— На них стоит подпись вашего отца. Ни один крючкотвор не придерётся.
— Всё равно не верится. Получается, вас нанял мой папа?
— Да, — не стал отпираться я.
— Ему угрожали?
— Хуже, эти парни сразу перешли к делу. На майора совершались покушения, одно из них оказалось удачным. С вами, как видите, тоже не всё в порядке. Кто-то открыл сезон охоты на Хэмптонов.
— И вы знаете, кто именно?
— Я детектив, а не гадалка. Имеющиеся улики не позволяют пока прийти к определённому выводу.
— Но нападения на папу и недавний выстрел в меня могут быть связаны между собой? — жалобно спросил наследник.
— Я не умею читать по звёздам.
— А что вы умеете?
— Вытаскивать на свет чужое грязное белье.
— Репутация Хэмптонов всегда оставалась чистой, — с показной гордостью выпалил наследник.
— Бросьте. У всех есть свой скелет в шкафу. У меня их полно.
— У меня тоже, — усмехнулась Лиринна.
— Не понял? — Мои брови превратились в вопросительный знак.