— Шучу, — пояснила она. — Здесь и без того нервная обстановка. Решила её разрядить.
Я успокоенно повернулся к наследнику, который поспешил выступить с заявлением:
— Смею заверить, что на репутации моей семьи нет ни одного грязного пятнышка.
— Это потому, что вы плохо на неё смотрели, — вскользь обронил я.
— Вы всегда такой грубый?
— О, видели бы вы Гэбрила до того, как он выпьет утреннюю чашку кофе, — засмеялась Лиринна.
— Я вам сочувствую, мэм, — усмехнулся Джонас. — Работать с таким напарником всё равно, что бить киркой на серебряных рудниках. Мне скоро понадобится секретарь. Скажите, сколько вам платят, я дам в два раза больше.
— Тогда вам придётся на мне жениться, — лукаво сверкнула глазами Лиринна. — Гэбрил обещал взять меня в жёны.
Слова застряли у Джонаса в горле, он закашлялся.
— Ему ещё рано задумываться о женитьбе, — с испугом заявила мисс Портер.
Она всерьёз восприняла заявление Лиринны и приготовилась грудью встать на защиту несчастного юноши.
— Ему и не предлагают, — вмешался я. — Моя напарница снова шутит.
И добавил с нажимом:
— Неудачно!
— Гэбрил…
— Лиринна!
— Молчу!
Наступила пауза.
Наследник перестал кашлять и объявил:
— Можете рассчитывать на мою помощь и самое деятельное участие.
Кажется, он был искренним. Я очень хотел ему верить.
— Тогда я настаиваю на том, чтобы вызвать полицию.
— Хорошо, — кивнул Джонас. — Я лично отправлюсь в полицейский участок.
— Не надо. Не забывайте: на вас охотятся и хотят убрать. Зачем облегчать мерзавцам жизнь?
— Вы правы. Я пошлю кого-нибудь из слуг, — быстро согласился он.
— Уже лучше. И насчёт безопасности. Примите совет профессионала: наймите телохранителей.
— А как же вы?
— Мы?! — Я усмехнулся. — Мы займёмся тем, за что нам заплатили — поисками убийцы. И кстати, насчёт слуг… Их нужно опросить. Вы разрешите?
— Конечно, — вяло пробормотал Джонас. — Они в полном вашем распоряжении.
— Но, мистер Хэмптон… — жалобно заскулила экономка, однако молодой человек ожёг её таким взглядом, что та сразу замолчала.
— Гэбрил, мне кажется, что вам придётся на некоторое время поселиться в этом доме, — вступил в разговор Рейли. — Так будет проще вести расследование.
— Возможно, вы правы. Мистер Хэмптон, у вас не найдётся лишней комнаты?
— О, да сколько угодно. Вашей напарнице тоже нужна комната? — с надеждой спросил Джонас. Похоже, он запал на эльфийку.
Я посмотрел на Лиринну, та отрицательно мотнула головой:
— Кому-то придётся приглядывать за Крисом. Лучше, если это буду я.
— Спасибо, милая. Передай Крису, что я буду по нему скучать и учти, что у меня для тебя есть кое-какая работа, но об этом поговорим после. — Я подмигнул напарнице.