— Ты что специально меня пугаешь?
— Просто я через это уже прошла. На Девичьей всё не так, как везде. Слышишь, как здесь тихо?
— Да, — тихо отвечает Эмма и замечает, что, действительно, вокруг стоит невероятная тишина. Ни один листик на деревьях не шелохнется.
— Здесь всё имеет иное значение, — продолжает Мара.
— Как это? — поднимает брови Эмма.
Она идёт следом за Марой.
— Ну всё, что в другом месте ты не замечаешь… чему не придаёшь значения… здесь приобретает иной смысл. Каждый шорох, каждый звук… — Мара понижает голос до шёпота, — что-то значит.
Её вдруг всю передёргивает:
— Как мне тут хол-л-лодно…
— Здесь же не холодно! Чего ты? — удивляется Эмма.
— Не знаю. Мне на Девичьей всегда холодно.
— Поэтому ты и в пальто?
Откуда-то сверху раздаётся оглушительный стук.
— Что это? — испуганно спрашивает Эмма.
— Дятел. Вон… видишь.
Дятел вновь оглушительно стучит по сухой мёртвой осине.
— И что это значит? — спрашивает Эмма. — Он ведь… не просто так стучит?
— Нет. Это он предупреждает… Что мы с тобой вдвоём заходим на гору…
— А кого он предупреждает?
— Всех.
Она вдруг останавливается. Из глубокой ложбинки доносится явный шорох.
— Тише, — говорит Мара.
Шорох повторяется: из ложбинки, шелестя прошлогодними листьями, вылезает чёрная кошка.
— Кис-кис-кис! — подзывает её Эмма.
— Поосторожнее. Кошки здесь не просто кошки. А ведьмины поводыри. Если увидишь, что здесь за кем-то бегает кошка, то это, наверняка, будет те, кто продали свою душу дьяволу.
Чёрная кошка подбегает к Маре и ластится к её ногам.
— Брысь! — топает она на неё ногой.
Кошка вновь скрывается в ложбинке. Эмма и Мара поднимаются вверх по склону. За деревьями становится светлее, и вскоре крутой подъём заканчивается и начинается пологий, с перелесками.
На дальнем безлесном склоне горы видно стадо коз.
— Вон, видишь, козы пасутся, — показывает Мара.
— Вижу.
— А как ты думаешь, почему здесь пасутся именно козы? А не коровы, например.
— Не знаю, — пожимает плечами Эмма, — наверно, потому что коров поблизости не держат.
Мара усмехается, обнажая при этом острые клыки.
— Потому что коза это — символ сатаны.
Эмме становится не по себе.
— Сейчас это мирные козы, — продолжает Мара-Мария, — а ночью они превратятся в суккубов и присоединятся к ведьмам, которые слетятся сюда на шабаш.