Все надеялись, что с приездом Миллер их положение изменится. Ведь раньше, когда она находилась в городе, достаточно было назвать ее фамилию, и самые спесивые становились вежливыми и заискивающими, а сейчас от офицеров группы отмахивались, как от надоедливых мух.
— Фрау гауптман, прошу вас садиться в машину, — пригласил Гартман, открывая дверцу мерседеса.
Эльза села рядом с шофером. Замерн и Гартман расположились на заднем сиденье. Следом за ними ехал весь легковой парк.
Оглянувшись, Эльза засмеялась:
— Замерн и Гартман, я не удивлюсь, если по пути в СД на нас нападут партизаны. Увидев такое количество легковых автомобилей, они могут подумать, что город посетил фюрер.
— Не беспокойтесь, фрау гауптман, партизаны в городе не появятся. Штурмбанфюрер Венкель неплохо поработал здесь, пока вы лежали в госпитале. Подполья не существует, и партизанам в городе делать нечего, — гордо заявил Гартман.
— Венкель ликвидировал подполье?
— Не совсем так. Он просто заставил подпольщиков покинуть город.
— Как это удалось ему?
— Среди пленных, которых освободили агенты СД, был один человек, который согласился работать на СД. Об этом ни вы, ни Гейнц не знали.
— Когда же Венкель успел завербовать его?
— Понятия не имею.
— И кто этот человек, вам тоже неизвестно?
— Нет. Знаю только одно: его кличка «Дятел».
Некоторое время ехали молча. Затем Эльза спросила:
— Как идут ваши дела? Я имею в виду службу.
— Особенно похвастаться нечем, — ответил Гартман. — Неудачи на фронтах сделали нашу работу почти бессмысленной.
— Как это понять?
— Старшие офицеры вермахта смотрят на нас как на людей, которые только мешают им заниматься делом.
— Вы объяснили этим офицерам, что Германия несет большие расходы в войне, и именно сейчас каждая марка нужна фюреру?
— Я пробовал говорить на эту тему, но у меня разговора с командирами частей вермахта не получилось.
— Ничего, получится. Моя комната в гостинице для офицеров свободна?
— Да, фрау гауптман.
— Скажите, штурмбанфюрер Венкель говорил вам о том, что собирается посетить Штольца?
— Нет. Разве он был у него?
— Да. И всей вашей группе дал нелестную оценку.
— Что же он сказал?
— Что мало занимаетесь делом, много пьете. Это правда?
— Это не так. Наши люди постоянно работают, каждый в своем районе… — Гартман замолчал. Виновато посмотрел на Эльзу и добавил: — Что касается пьянок — здесь доля правды есть. Наши офицеры зачастили в ресторан «Викинг», но в свободное от службы время.
Миллер покачала головой:
— Я-то думала, что Венкель наговорил на вас.
— Нет, но ведь ничего страшного не произошло.