Когда вам ответят 70–80 % университетов, и вы уточните данные в своих таблицах, начинайте их сравнительный анализ – с учётом местоположения университетов, их престижности, условий приёма и предлагаемой стипендии. Выберете 5–7 или больше – в зависимости от ваших финансовых возможностей – поскольку в каждое заведение, с которым вы решите продолжать переписку, придётся послать чек на 40–60 долларов. Сделав этот отбор, выполните рекомендации главы третьей – то есть подготовьте свои транскрипты, заполните Application Form, соберите отзывы, укажите в ваших экзаменационных билетах по TOEFL, GRE и GRE S, в какие университеты надо отправить результат (а также заполните и отошлите бланки с указанием дополнительных университетов и чеками на оплату этой услуги), подготовьте чеки для университетов – и отсылайте весь пакет документов. Напомню, что параллельно с этим вы проходите тестирование – так, как это описано в главе второй.
Замечу, что ваше первое письмо (см. главу третью) фактически ничего не значит; отправив его, вы ещё не вступили с университетом в деловые отношения, не подали заявление о приёме, а всего лишь запросили информацию. И лишь тогда, когда будет получен полный пакет ваших документов (и, разумеется, чеки), вы будете рассматриваться университетскими чиновниками как соискатель и конкурсант.
Как должны коррелировать сроки отсылки документов со сроками сдачи экзаменов? Если вы сдаёте TOEFL и GRE с разрывом в месяц, то пакет документов можно отправлять перед сдачей TOEFL, между экзаменами по TOEFL и GRE, или сразу же после сдачи GRE. Документы ваши будут идти примерно месяц, потом месяц-два университет будет дожидаться, когда поступят ваши счета по тестированию. Если вы сдаёте TOEFL и GRE с большим разрывом (например, в шесть месяцев), то лучше высылать документы тогда, когда вы уже знаете свой счёт по TOEFL, указав в них, что GRE вы сдаёте тогда-то, и счёт по этому тесту поступит в университет не раньше, чем через полгода. В любом случае университет известит вас особым письмом, что все ваши документы получены. Желательно постараться, чтобы полный комплект документов собрался в университете к концу декабря текущего года или до 1 февраля следующего, так как именно в период февраля-апреля во многих университетах решается вопрос о назначении стипендии и приёме с осеннего семестра – то есть с сентября. В этом случае окончательный ответ вы можете получить в апреле-мае и выехать в Штаты летом.
Теперь поговорим о том, каков может быть этот ответ. Тут случаются курьёзы: например, мой сын получил торжественное письмо, где его поздравляли с поступлением в весьма неплохой университет, а вместе с письмом – форму, в которой требовалось указать источник платы за обучение и проживание в размере тридцати тысяч долларов в год. Несколько дней мы с Сергеем пребывали в полной прострации, потом проконсультировались у друзей и знакомых и выяснили, что такие случаи бывают – в университете не обратили внимания на то, что в первом письме соискателя черныи по белому написано: «I do not have financial resources for my education. I plan to request a financial aid from your University. If financial aid is not available I do not wish to be considered for admission.» Что ж, и американские чиновники не безгрешны!