Его имя, прозвучавшее с телевизора, было подобно пощечине.
«…но мы надеемся, что он находится в безопасном месте. В каком-нибудь кафе на Арбате, сидит и ест блинчики с сыром. А сейчас на телеканале „Орт“ новости спорта».
В телевизоре появилась спортивная заставка, ведущую сменил мужчина в строгих очках.
Андрей вернулся на свое место. Странное поведение ведущей, ее догадки о том, где он находится, отошли на второй план. Они взорвали его квартиру. Но зачем? Если ВРИ собиралась его убить — зачем привлекать к себе внимание подобным образом? Поскорее бы пришел Жорик. Андрей снова посмотрел на часы — без пятнадцати пять.
— Ваш заказ.
Молоденькая девушка ловко переставила с разноса на стол тарелку с блинами, бокал пива и фисташки в розетке.
— Приятного аппетита, — добродушно пожелала она хоть и редкому, но постоянному клиенту.
Блинчики действительно выглядели на все сто. Поджаренные, с золотистой корочкой, политые соусом…
Андрей отрезал кусочек, отправил в рот… и тут же поперхнулся, выплевывая остатки на тарелку. Аппетитная на вид еда оказалась на вкус отвратительной, прелой субстанцией. Они с Жоркой были здесь десятки раз, и каждый раз до сегодняшнего дня эти блины были бесподобны.
Он запил ужасный привкус во рту пивом, и с ужасом почувствовал, что пиво отдает мочой.
Андрей сплюнул и выругался. Мир вокруг над ним издевался, и определенно получал от этого удовольствие. Андрей устало положил голову на стол и тут же услышал над собой низкий мужской голос:
— Здравствуйте, я от Жоры. Следуйте со мной.
* * *
Андрей сидел в салоне новенького «Мерседеса», глядя в окно на проносящиеся московские улицы. Еще вчера, до того момента, как он получил письмо с предложением стать тестером, Москва была совсем обычной. За один день она словно перенеслась в параллельную реальность, где все не так, как должно быть. Странности касались даже его самого. Разве сел бы он пару дней назад в машину к этому типу бандитской наружности, с тюремной татуировкой на плече? Типу, который вез его непонятно куда и который, совершенно очевидно, не имел никакого отношения к Жоре. Но в то же время, откуда он мог знать о месте встречи? Не под пытками же они выведали у Жорика. Хотя теперь Андрей уже ни в чем не был уверен.
Водитель молчал, сжимая руль громадными, волосатыми руками.
— А почему Жора сам не приехал? — наконец спросил Андрей.
Молчание.
— Зачем он вас послал? И куда мы едем?
Ноль эмоций.
Андрей отвернулся к окну.
Машина проехала еще несколько километров, удаляясь от центра. Впереди показался мост.
— Молитвы знаешь? — внезапно нарушил молчание водила.