Инфернальный флирт развивался по какому-то совсем фантастическому сценарию.
– Ладно, хватит заниматься спиритизмом.
– Так ты не призрак?
– Я – Ральф.
Диана почувствовала, как ее крепко и в то же время бережно приобнимают сильные руки.
– Не призрак?
– Да человек я!..
Диана в подтверждение слов получила легкий поцелуй в щеку.
– Человек!
Дождавшись повторного, более смелого поцелуя, Диана открыла глаза.
Перед ней стоял Ральф, могильный психотерапевт, но не в траурном комбинезоне, а в камуфлированной форме с кобурой на ремне.
Диана нахмурилась, как настоящая хозяйка, которой не понравилось вторжение на частную территорию, да к тому же серьезно охраняемую.
– Парень, а ты как попал в замок?
– Служебное задание, Крошка.
Ральф – не призрак, человек – застыл по стойке «смирно».
– Особое задание!
– Похитить мой голубой шарфик?
– Я не виноват – он сам спланировал на вентиляционное отверстие подземного хода.
– Теперь ясно, как ты передвигался незамеченным по замку…
– Скажу откровенно: там не очень-то комфортно.
– Может, вернемся к твоему особому заданию?
– С удовольствием.
– Ты должен ликвидировать Томаса Джона Крейга-младшего?
– Я не киллер.
– Твоя специализация – «обыкновенный призрак»?
– Крошка, я секретный агент.
– И на кого мы работаем?
– Это не важно.
– А что важно?
– Мое задание напрямую связано с обеспечением безопасности некой особы, именуемой в оперативных сводках как «четвертая жена», то есть Диана, в девичестве Лумбер.
– Но признайся, как ты все-таки проник внутрь замка, минуя сигнализацию?
– Крошка, это сугубо технический вопрос.
– И откуда ты знаешь все потайные ходы?
– Готовился заранее.
Ральф поправил кобуру.
– Задолбал ты меня, парень, задолбал.
– В каком, извини, смысле?
– В виде призрака ты мне больше нравился.
– Ну, скрытность способствует раскованности.
– Хорошо, что не распущенности.
Диана одернула халат.
– Кстати, надеюсь, ты за мной не подглядывал, когда я нежилась в джакузи?
– Нет, Крошка.
– А зря.
Диана плеснула в мерный стакан виски и отхлебнула – для полного и окончательного прояснения оккультной ситуации, вышедшей на реалистический уровень.
– Так ты, Ральф, все-таки призрак или человек?
– Человек во плоти.
Секретный агент продемонстрировал одурманенной алкоголем хозяйке развитую мускулатуру рук и ног.
– А документ у тебя имеется?
– Конечно.
– Покажи.
– Сию минуту.
Ральф – не призрак, человек – вытащил из нагрудного кармана удостоверение с гербом весьма солидной организации.
– Значит, ты и вправду здесь, чтобы спасти меня?
– Разумеется, Крошка!
– А почему ты назвался не настоящим именем, а Ральфом?