— Этот отель ведь недавно построен?
— Да, ему всего около двух лет.
— Одно местоположение должно было стоить целое состояние.
Отель стоял на небольшом мысе, который заходил под ближайшие к городу пилоны моста через залив. В Сиднее не так уж много мест, подумала Эбони, откуда открывался бы такой вид на залив и большинство из его знаменитых достопримечательностей: Мост, Набережную, Порт и Оперный Театр.
— Это заметно по здешним ценам, — с грустной миной сказал Алан, — хотя карта вин меня удивила. Принимая во внимание качество, цены вполне разумные.
— Ты еще даже не попробовал, — возразила она.
Его рот скривился в иронической полуулыбке.
— Выпить и лечь спать в пустую постель — разве это может сравниться с тем, когда я с тобой, моя любовь.
— О Алан… — Щеки ее загорелись.
Алан нахмурился, но больше ничего не сказал. За столом воцарилось молчание. Эбони отпила еще немного вина.
— О чем мы будем говорить? — спросила она, когда принесли первое блюдо. У нее была копченая лососина, у Алана — тушеное мясо с карри.
— Мы не привыкли долго разговаривать, не так ли? — сухо рассмеялся он.
Ее обиженный взгляд заставил его примирительно сказать с той же кривой усмешкой:
— Действительно, о чем мы будем говорить — о политике, погоде или экономике?
— Расскажи мне, как у тебя дела с этой новой серией «Горожанин», — предложила она. — Не пострадали ли дела от экономического спада?
Он пожал плечами.
— До некоторой степени. Но в итоге тяжелые испытания заставляют нас увеличивать производительность и делают более конкурентоспособными. Когда конъюнктура снова улучшится, наши дела пойдут прекрасно. Обстоятельства заставили меня искать более перспективные направления, более выгодных поставщиков и новые рынки сбыта. Поверишь ли, теперь я экспортирую товар на азиатские рынки. Кажется, это все равно, что возить уголь в Ньюкасл, но среди богатых азиатов становится модным носить импортную одежду, а не вещи местного производства. Очевидно, это вопрос престижа. Чтобы удовлетворить тех, кто желает носить оригинальные, уникальные вещи, я и занялся теперь моделированием.
— Алан, это великолепно! Но ты всегда был способным бизнесменом. Немногие производители модной женской одежды способны воспринять идеи некоторых современных модельеров.
— А ты можешь? — улыбнулся он.
— Конечно, могу.
— Скажи мне, Эбони, тебе нравится твоя работа?
При воспоминании о своих недавних размышлениях об этом она тяжело вздохнула.
— Я привыкла к ней или, по крайней мере, делаю это, не слишком задумываясь. Всегда приятно носить красивые вещи, и деньги приходят достаточно легко. Но если бы я могла зарабатывать себе на жизнь чем-нибудь другим, то завтра же отказалась бы от этого.