Регин посмотрел на Гадарика и вступил с ним в разговор без слов. Их души жарко спорили, и в конце концов Гадарик пришел к заключению.
– Пускай Зигфинн Исландский возьмет то, что считает необходимым для достижения своей цели.
Зигфинн забрался в фонтан и провел кончиками пальцев по разложенным на пьедестале предметам. Золото нибелунгов грело ему руки, его блеск слепил глаза. Кольцо манило к себе, обещая вечную верность и бесконечную власть.
– Золото сделает тебя вождем, шлем – воином, а кольцо – повелителем, – сказал Гадарик. – Возьми все, возьми что-то одно или не бери ничего.
Пальцы Зигфинна неуверенно дрогнули. Он никак не мог сосредоточиться. В золоте ему виделось войско, которое он может повести против Хургана. Может быть, ему удастся сделать то, что не удалось Зигфриду…
Совершенно случайно Зигфинн заметил рядом с фонтаном меч, лезвие которого не блестело золотом. Он был отброшен в сторону, что лишь подчеркивало его бесполезность.
Регин заметил его взгляд.
– Да, это меч кузнеца, который он сам выковал на наковальне.
Нотунг. Зигфинн знал эти легенды. Это был меч богов, выкованный для того, чтобы противостоять любому колдовству. Меч вновь привел мысли юноши в порядок.
Гадарик немедленно встал между Зигфинном и мечом.
– Можешь взять золото. Тогда ты сможешь купить тысячи мечей.
– Мне нужен этот меч.
– Мечом Зигфриду уже не поможешь. Он ничего не стоит.
Зигфинн покачал головой, отмахиваясь от слов Гадарика.
– Меч – это ключ. – Юноша заметил, что Регин при этом промолчал, и подумал, что это было молчаливое согласие.
– С этим мечом в руках Зигфрид проиграл дракону, – возразил Гадарик.
– Такова ложь этого столетия, – прорычал Зигфинн. – С этого все и началось. Там, откуда я родом… – Решительно сделав шаг вперед, он отодвинул Гадарика в сторону и поднял меч. – Нотунг – это оружие победителя дракона.
Зигфинн поднял клинок вверх, и на лезвии засверкали отблески золота. Меч сиял, словно солнце, и оба нибелунга отпрянули от боли. Воздух взрезал какой-то звук, пение без голоса. Чары, опутывавшие принца с тех пор, как он вошел в лес, спали. Его кровь потеплела, а мышцы наконец расслабились.
– Ты был прав, – заметил Регин, и сложно было понять, радостно ему или грустно. – Он потомок Зигфрида.
– Это ему не поможет, – возразил Гадарик. – Меч даст ему силу правителя, но не возможность изменить время. Что он будет делать с этим мечом?
Лезвие дернулось само собой, и Зигфинн, развернувшись на правой ноге, легким движением ударил Гадарика. Советник Хургана замер на месте.
– Иногда вещи меняются быстрее, чем ты думаешь, – заметил Регин. – А что он может сделать с этим мечом… Поживем – увидим, согласен.