Аманда по-прежнему сидела неподвижно с запрокинутым вверх лицом и закрытыми глазами. Дэвид подумал, не могла ли она стучать ногами, но потом вспомнил, что на ней мягкие тапочки. Он все еще пытался понять, что именно произошло, когда шум повторился. Теперь было уже два удара, подряд.
– Кто здесь? – сказала Аманда странным глухим голосом.
Стук!
– Ты дух? – спросила Аманда.
Стук! И тот же самый звук.
– Означает ли один удар «да», а два удара «нет»?
Стук!
Дэвид сглотнул и наконец смог спросить:
– Ты дух кого-нибудь, кого мы знаем?
Стук! Стук!
Тогда спросила Эстер:
– Ты не причинишь нам вреда?
Стук! Стук!
– Это означает «нет», – сказала Джени. – Он нас не тронет, Тессер.
– Ты пришел, чтобы что-то нам сказать? – спросил Дэвид.
Стук!
– Ты раньше бывал в этом доме? – спросила Аманда.
Стук!
Дэвид наклонился и уставился прямо в центр свечи, откуда, казалось, и исходил стук.
– Ты дух, который жил здесь? Ты полтергейст?
После долгой паузы раздался одиночный весьма громкий стук.
Дэвид подавился, как будто воздух при вдохе внезапно пошел не в то горло. Не то чтобы он всерьез поперхнулся, но все же закашлялся.
Сквозь кашель он слышал, как Джени требовательно вопрошает:
– А что такое полтергейст? Дэвид, что такое полтергейст? Что такое полтергейст, Аманда?
– Что такое… кто? – спросила Эстер. – Что это такое, Дэвид?
Дэвид все еще кашлял, а Аманда все еще находилась в трансе, но даже в этом состоянии она нахмурилась. Наконец Дэвид подавил кашель и прошипел: «З-заткнитесь! Молчите!»
Джени и Эстер замолчали, но было поздно: дух, судя по всему, уже ушел. Дэвид задал еще несколько вопросов, но стук не повторялся. Аманда по-прежнему пребывала в трансе, с закрытыми глазами, и тяжело дышала. Она то и дело ерзала на стуле.
Тут позади Аманды раздался тихий щелчок, и возник тусклый свет. Казалось, что он выбивается из чулана, сквозь занавески и бисер, которыми Аманда завесила вход. В самом центре тусклого свечения возникла темная фигура. Лица было не разобрать, но это определенно были очертания человека: круглая голова, шея и плечи, большие горящие глаза… Дэвид моргнул и помотал головой, но фигура не исчезала.
Джени тихонько ахнула, а Эстер начала хватать ртом воздух, как она делала всякий раз перед тем как заплакать. Дэвид бросился к Эстер, поднял ее со стула и начал толкать к двери, а Джени ринулась вслед за ними. Он вытащил детей из комнаты, вернулся за Блэром и тут обнаружил, что света в чулане больше не было. Только Аманда продолжала сидеть, руки ее по-прежнему были на столе, а глаза закрыты. Единственным источником света в комнате опять оставалась небольшая свечка на столе, но ее вполне хватило, чтобы увидеть, что остальные четыре стула пусты. И Блэра нигде нет.