— Помимо всего остального.
— То есть? Кем еще я могу для тебя стать — трофеем, спонсором, сторожевым псом, вышибалой?
Ее губы дрогнули.
— Все вышеперечисленное превосходно, но мне это не нужно. Ты нужен мне для многого, например как спарринг-партнер в разговоре, психический стимулятор, объект для снятия стресса и обретения хорошего настроения, партнер по танцам.
Он почувствовал, как весь дрожит, когда вообразил себя в описанных ею ролях.
Неожиданно Марам посерьезнела:
— У нас обоих был неудачный брак. Но я считаю, мы сможем выстроить отношения, которые будут радовать и удовлетворять нас обоих. Сейчас мы в такой ситуации, когда можем делать то, что хотим, не обращая внимания на требования нашей культуры и нашего статуса.
Впервые в жизни Амджад понял, что такое настоящее искушение. Марам стояла перед ним — красивая, умная, соблазнительная — и щедро предлагала себя.
Несмотря на свои убеждения в отношении женщин, он едва себя сдерживал. И ему стало стыдно за себя.
— Что, по-твоему, представляет собой связь без обязательств?
Она опустила рукава рубашки, избегая его взгляда: —-— Когда ни один из партнеров не требует узаконивания отношений. Когда отношения остаются в тайне для прессы. То, что происходит между нами, никого не касается.
— Значит, тайная связь.
— Не то чтобы тайная… Я считаю, интимные отношения должны оставаться уделом двоих. Мне также не нравится слово «связь». Я хочу быть с тобой, желаю, чтобы ты хотел быть со мной. Я хочу, чтобы мы чувствовали себя свободными и занимались страстной любовью, забыв о социальных ограничениях и предрассудках.
Он стиснул зубы от образа, возникшего перед его глазами:
— То есть ты продолжаешь настаивать, что никогда не захочешь выйти за меня замуж?
Она улыбнулась ему:
— Не захочу.
Ее ответ снова его разочаровал.
Он прорычал:
— Странно, но твой отец был готов на все, чтобы я на тебе женился. Он упрашивал меня несколько раз. Потом сдался и обратил свое внимание на Хайдара.
Марам удивленно уставилась на Амджада:
— Я не думала, что ты будешь лгать.
— А я не думал, что ты будешь отпираться, когда тебя уличат во лжи, — свирепо ответил он.
— Я никогда не лгу в том, что касается личных отношений. И я никогда не скрывала своих чувств к тебе.
Он напрягся всем телом, словно приготовившись к атаке. Его изумрудные глаза излучали решимость.
— Значит, это твоя новая история? Хочешь сказать, твой отец занимался сватовством без твоего ведома?
— Ладно. Тайм-аут. Ты по-прежнему практикуешься в своем любимом виде спорта, противопоставляя характер и действия моего отца?