Снаружи стало светлее, размытое солнце пыталось пробиться через облака. Линнет надела меховую куртку и теплые сапоги и вышла на улицу. Она направилась к знакомой тропинке, затем на любимое место, откуда была видна вся деревня, аккуратные фермы вокруг нее и вдалеке Верн-Холл.
Ты не должен винить себя, сказала она Руперту, и она верила в это. Слишком сложно было до конца понять законы, влияющие на их судьбу! Если бы Джоанна не отправилась на этот бал в Париже… Если бы леди Берн не была такой амбициозной и не желала бы богатого аристократического жениха для своей дочери… Если бы Макс не поссорился со своим отцом и не решил, что он все может делать по-своему… Может быть, Джоанна с ее неустойчивой психикой была рождена, чтобы разрушать чужие жизни? Кто имеет право судить других?
Но именно этим она и занималась, когда отправилась в Венецию с праведным огнем в сердце. Она была уверена, что вина полностью лежит на Максе ди Анджели. Ей пришлось в течение нескольких месяцев осознать, что не так все просто, но только теперь она полностью поняла, как неверно судила о нем.
В конце концов, он начал неправильно оценивать ее мотивы и неверно судить о ней, потому что вначале она делала то же самое по отношению к нему Ее обман бумерангом ударил по ней самой. Да, пришлось заплатить высокую цену, подумала она грустно, повернув назад и начав спускаться в деревню.
Мать встретила ее в маленьком холле, на ее лице было смущенное и удивленное выражение.
— У тебя гость, — сказала она.
— Да? — удивленно спросила Линнет. — Но я приехала только вчера, и никто еще не знает о моем приезде.
— Мистер ди Анджели знает, — проговорила ее мать. — Он в гостиной. Я подала ему кофе и сказала, что не знаю, где ты. Но что, мне кажется, ты скоро вернешься.
Макс здесь? Паника начала понемногу овладевать Линнет, она дико оглянулась, как бы ища пути отступления. Если Макс прибыл сюда, то не потому, что он «просто проходил мимо». Он совсем не тот человек!
— Я не хочу его видеть, — твердо сказала она.
— Моя дорогая, мне кажется, у тебя нет выбора, — нежно промолвила мать. — Он твердо заявил, что никуда не уйдет до тех пор, пока не увидит тебя. Лучше попытаться выяснить, что ему от тебя нужно.
— Но ты не понимаешь!.. — воскликнула Линнет.
— Я все прекрасно понимаю, моя девочка, — таков был ответ ее матери. Она улыбалась, глядя в расстроенное лицо Линнет. — Я вижу, что ты влюблена в него, и хотя ты мне ничего не объяснила, это как-то связано с тем, почему ты так внезапно вернулась домой. Теперь он приехал издалека, чтобы увидеть тебя… я должна сказать, что он мне нравится. Он мне показался весьма приятным и воспитанным… И честным. Тебе не кажется, что вы должны как-то обсудить ваши проблемы?