Наконец нашли дом Гуляева. Вваливаться сразу во двор посчитал неправильным, и отправил на разведку Артемку. Тот отважно открыл не запертую дверь и отправился в глубину дома. Слышно было, как казачок кричит "Ваше высокоблагородие"!
Не пробыв внутри усадьбы и пяти минут, денщик выскочил, и, как-то боком, судорожно сжимая рукоять шашки, подошел.
— Что там?
— Боязно мне, вашество. А ну как этот… перекинулся?
— Чего?
— Там, ваше превосходительство, чучелы везде сидять. Дохлые вроде, а зенками так и зыркают! Не иначе, хозяин тутошний – колдун, и зверев тех заморозил. А можа и сам в кого перекинулся, штоб, значицца, нас к себе завлечь.
— Это все? — веселился я.
— Ну, там, Герман Густавович, исче камни везде. И на камоте, и на полках валяются. Мнится мне, есть и блескучие як золото. А в дальней горнице в штофах стеклянных что-то варится и булькает.
— А сам хозяин чего же?
Артемка выпучил глаза и развел руками.
— Не видать, ваше превосходительство.
Еще раз хмыкнул, глядя на испуганную рожицу молодого казачка, и спрыгнул с лошади. Поймал себя на мысли, что получается теперь это у меня легко и непринужденно. Как у прирожденного кавалериста. Ну, быть может и не совсем как у казаков, но уж точно лучше, чем у меня же полгода назад.
— Коней во двор заводите. И сами там ждите… Артемка, за мной. Посмотрим на твои чучела…
— Тфу-тфу-тфу, — сплюнул тот через левое плечо и перекрестился. — Нету там моего. Звери только…
Сумрачные сени, с заставленными бочонками и коробками углами. По-сибирски широкая, с низкой притолокой, дверь из толстенных – медведя выдержат – досок. Дом старый. Бревна благородного, темно-коричневого, с каким-то маслянистым блеском, цвета. Нижние венцы толще, темнее, и явно из другого сорта древесины. Но вряд ли строение сохранилось с тех времен, когда по этим местам еще дикие животные бродили. Значит, просто иначе здесь строить не умеют. Пришла артель рукастых мужичков с вострыми топорами, и срубили по-старинке, как деды и прадеды строили.
Горница. Она же – прихожая и гостиная. Стол с белой скатертью, комод – действительно заваленный образцами камней и серыми, неприглядного вида, "колобками" чернозема. Очень много книг. Простенки между окнами, внушительный книжный шкаф, полки-полки-полки на каждом свободном месте стены. Расставленные в одному хозяину ведомом порядке. Большие и маленькие форматы – вперемежку. Сразу понятно – не для красоты, не для утверждения образованности владельца. Ими пользуются, читают. В некоторых торчат закладки – веточки, сухие листья, веревочки какие-то…