— Ага-а-а! — жизнеутверждающе и отчего-то радостно вдруг воскликнул тот, разглядев нас с Артемкой. — А вот и вы! Споро вы… Я полагаю, господа… господин из жандармского корпуса по мою душу?
— Нет, Степан Иванович, — вынужден был огорчить я замечательного ученого и краеведа. — Но я тоже горю желанием встречи с офицерами из Томской жандармерии.
Гуляев вскинул густые, богатые брови, как бы предлагая мне таки представиться.
— Герман Густавович Лерхе, исправляющий должность начальника Томской губернии, к вашим услугам. Простите за невольное вторжение…
— Ага! — снова обрадовался хозяин усадьбы. — Так даже лучше! Вы, значит, ваше превосходительство, так же на судилище прибыли?
— Судилище?
— Ну как же, как же! Несчастных ссыльных во всех грехах тяжких обвинили. Мещан еще Барнаульских, кто полякам жилье сдавал. И даже ребенка, сынишку малолетнего аптекарского губернского секретаря Колокольникова под арест уволокли! Дескать, малец письмена шифрованные злодеям носил. Какая, право, глупость! Этак каждого доктора, что рецепты на латыни в аптеку отписывает можно в кутузку волочь! А Михайловского-то?! Замечательный же, гениальный, светлой души человек! И его – туда же. И еще смеют мне утверждать, дескать жандармы разберутся…
— Степан Иванович, — строго сказал я, догадавшись, что хозяин сейчас продолжит свой спор с неведомым собеседником. — Прошу вас. Успокойтесь. Давайте вот, сядем, и вы мне все подробно расскажете. Особенно то, что касается Дионисия Михайловича.
— Ага, — тряхнул усами Гуляев и, резко выдернув стул из-за стола, рухнул на сиденье. Пришлось мне, не дожидаясь приглашения, садиться тоже. Артемка встал за спиной. Похоже, он все еще побаивался громогласного ученого.
— Итак?
Итак, вот что удалось выяснить: Двадцать второго августа, в город из Бийска приехал мой добрый лекарь, Дионисий Михайлович Михайловский. Получив мои записки с воспоминаниями о якобы читанных иностранных трудах по медицине, он развил бурную деятельность. Откуда только силы взялись! Вроде всего ничего времени после нашей встречи прошло, а он успел вычертить план будущей больницы, обдумать и составить список требующегося для лабораторий и аптеки оборудования, и наметить основы штатного расписания. Прихватив эти бумаги, он и отправился в горную столицу.
Все совершенно логично! Михайловский, будучи врачом от Бога, все-таки весьма далек от архитектуры, и ему требовались исправления инженера к проекту здания. Ближайшее место, где он мог получить нужные консультации – это Барнаул. Тем более что и часть инструментов, микроскопы и лабораторную посуду здесь приобрести не проблема. А Горное училище выпускает гораздо больше молодых людей, чем требуется для Горной администрации. Быть может, он планировал кого-то увлечь работой в новой лечебнице…