Расположенные рядами причудливо застекленные арочные окна казались совсем темными, резко выделяясь на фоне узорчатых изразцов, которые покрывали стены абстрактными узорами. Поверх галереи, опоясывавшей квадратный молельный зал, протянулся деревянный фриз, на котором арабской вязью были вырезаны какие-то тексты. Впрочем, у них не было времени на то, чтобы любоваться красотой первой в городе мечети, построенной в стиле барокко. На полу, преклонив колени и повернувшись к михрабу — нише, указывающей, в какой стороне находится Мекка, — замерло множество мужчин. Несколько опоздавших, не успевших еще принять молитвенную позу, сразу подняли гневный крик: их возмутило появление в мужской части мечети непристойно одетой женщины.
Стало ясно, что они с Герт не найдут здесь убежища. Нужно было на ходу менять планы. Лэнг быстро оглянулся через плечо. Двое парней из уличной банды уже входили в дверь, не давая себе труда разуться. За ними появился третий, увидел Лэнга и Герт и завопил, указывая на них пальцем.
Негромкие слова молитвы смолкли, и в мечети на мгновение воцарилась тишина. Потом молящиеся стали подниматься, чтобы взглянуть, кто же осмелился помешать молитве. Молодые грабители с базара, осознав с некоторым опозданием свою ошибку, поспешили обратно к выходу, но там им преградили дорогу несколько разгневанных правоверных.
Лэнг и Герт бегом устремились к двери на противоположной стороне мечети, слыша, как за спинами нарастает шум. Судя по всему, кощунственное поведение единоверцев и неверных вызвало практически одинаковый гнев молящихся.
Оглянувшись через плечо, Лэнг увидел, что за ними устремилась погоня — десятка полтора босых и донельзя разозленных мусульман. Петляя по улицам и закоулкам, они с Герт безуспешно пытались оторваться от преследователей. Пробежав несколько кварталов, Лэнг понял, что они уже совсем рядом со своей гостиницей. Меньше всего на свете ему хотелось вести разъяренную толпу туда, где они остановились. Они уже завернули за угол и увидели перед собой Голубую мечеть, и тут Лэнг заметил другую маленькую гостиницу. Не мешкая ни секунды, они вбежали туда, не обратив внимания на изумленно уставившегося на них служащего.
Герт направилась было вверх по лестнице, но тут же ей преградил дорогу багроволицый мужчина, толкавший перед собой тележку с чемоданами. А выше сгрудилась небольшая толпа мужчин и женщин типичного азиатского облика.
Проклятье! Ничего не скажешь, самое подходящее время для того, чтобы столкнуться с одной из японских туристических групп, заполняющих недорогие гостиницы по всему миру.