Отталкивая друг друга, все бросились к картине. Лена, как самая сильная, естественно, оказалась у пейзажа первой. Буквально уткнувшись в него носом, она несколько длинных секунд изучала полотно, потом возмущенно воскликнула:
– Динка права! Трава точно примята!
Светлана длинно вздохнула.
– Ну и аферист, – почти восхищенно пробормотал Сергей.
Трава у кромки картины действительно оказалась примята. И не только примята: с ближайших травинок и полевых цветов была сбита роса, а от деревянной рамы, вглубь леса, явственно тянулся след чьих-то ног.
* * *
– К-как он мог? – растерянно пролепетала Дина.
– Что – «мог»? – вяло поинтересовалась Светлана.
– Н-ну… – вспыхнула Дина, стараясь не встречаться взглядом с Сергеем, – исп-портить из-за г-глупого п-пари т-такую картину?
– А с чего ты взяла, что это Рыжий? – зло фыркнула Лена. – Краски ничем не отличаются!
– С первого взгляда, – кивнула, соглашаясь, Светлана, – исправлений не видно.
– Со второго тоже!
Девочки посмотрели на Сергея. Он их явно не слышал, думая о чем-то своем.
– Не спи, – Лена сердито толкнула Сергея. – Что скажешь насчет картины? Лез к ней Гришка с красками или нет?
– Вам как, правду?
– Естественно, – оскорбилась Лена.
– Как ни всматривался, его кисти не заметил. Только моя, – отрывисто произнес Сергей.
Девочки изумленно переглянулись. Светлана растерянно пробормотала:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ничего, – сухо буркнул Ильин. – Ваш вопрос – мой ответ.
– Т-то есть т-трава д-действительно п-примята? – побледнела Дина.
– Он что, по-твоему, – возмутилась Лена, – на самом деле телепортировался?!
Тимка, будто поняв, жалобно заскулил.
– Совсем, что ли? – разозлился Сергей. – Кто говорит о телепортации?!
– А о чем тогда? – растерянно посмотрела на него Светлана. – Ведь когда мы смотрели картину в первый раз, трава точно была не примята!
Сергей усмехнулся:
– Это-то я помню. Сам писал.
Лена раздраженно воскликнула:
– Если Гришка не трогал картины, откуда там следы к лесу?!
– Я з-запуталась, – грустно сказала Дина. Тимка сочувственно лизнул ее в щеку.
Сергей сухо заметил:
– Ну, во-первых, я не говорил, что Гришка не трогал картины…
– К-как это? – прошептала Дина. – Н-не п-понимаю…
– Я просто констатировал, – мягко улыбнулся ей Ильин, – он сделал это так, что я его правки не заметил.
– Но как это можно? Не заметил, – пробормотала Светлана. – Это же твоя работа!
Сергей криво усмехнулся:
– Гришка талантлив, не забывайте.
* * *
Друзья в молчании дошли до трамвайной остановки. На улице уже темнело, и Дина предложила:
– М-может, ко м-мне заскочим?
Лена посмотрела на часы: