Гришка склонил голову и ехидно протянул:
– Или я ошибаюсь и он тебе нравится? Наш Паханчик?
Дина жарко вспыхнула.
– При чем тут это?! Я просто спрашиваю – а вдруг получится?!
Гришка бросил взгляд на абсолютно серьезные лица друзей и саркастически усмехнулся:
– Кошмар! С кем я дружу? Это же сборище суеверных идиотов!
Ребята молчали и по-прежнему выжидающе смотрели на него.
– Ну хорошо, стану на секунду идиотом тоже, – Гришка стукнул кулаком по столу. – Прикинусь, что верю вам, и кукла – это не кукла вовсе, а мальчик Панас. Заколдованный, блин!
Гришка сделал многозначительную паузу, потом вкрадчиво поинтересовался:
– И даже так! Ну скажите, что потеряет мир, если наш драгоценнейший Пахан вдруг исчезнет? Причем, заметьте, он не умрет, а просто получит время для раздумий. И, – Лапшин пожал плечами, – может, даже со временем изменится. В лучшую сторону, заметьте! И полюбит людей! И тогда колдовство развеется, и эта ваша дурацкая кукла просто снова обернется мальчиком. Именно так в легенде сказано, не забыли?
И Гришка басовито провыл:
– «…Ежели любы к роду людскому в тебе проснутся, то и сам проснешься с брезгом не в шуте тряпошном, а в теле собственном, молодом и крепком, да жизнь свою проживешь, как человеку положено…»
Гришка фыркнул:
– Ну и смешно же в старину говорили! «Любы», «брезг», «дроля»…
Дина сказала:
– Ничего смешного, по-моему. «Любы» – любовь, «брезг» – рассвет, «дроля» и сейчас иногда говорят…
Лена сердито буркнула:
– Ему все смешно!
– А мне понравилось, – призналась Света. – Старинные слова красиво как-то звучат… нелегковесно! А мы сказали бы о рассвете – брезжит, наверное, от «брезга» и пошло…
– Как ты только все запомнил? – удивилась Дина. – Я и забыла, что кукла может снова мальчиком стать! – Динины карие глаза посветлели, она задумчиво улыбнулась.
Гришка, привлекая внимание друзей к следующим словам, поднял палец вверх.
– В конце концов, по легенде – не забывайте об этом! – поменяться с Панасом местами может лишь законченный урод. У-род! Повторить специально для вас еще раз, по буквам? Такого нечего жалеть! Согласны, нет?
Ребята подавленно молчали и отводили глаза. Они прекрасно понимали: соглашаться с Лапшиным в споре – значит проиграть его сразу же.
Печальный опыт!
Гришка обозлился.
– Эй, мальчики-девочки, а вы не забыли про выигранное мной пари? Нет?
Сергей невольно хмыкнул. Он давно ждал, когда же Гришка о нем вспомнит. Дина испуганно ойкнула. Лена со Светланой обменялись мрачными взглядами.
Лапшин повысил голос:
– Так я напомню! Для особо забывчивых! Итак, внимайте. Вы на мое предложение просто обязаны согласиться! Даже если вы и против! Ясненько или повторить для особо тупых? Могу, не гордый!