Лена зло фыркнула и демонстративно толкнула Гришку еще раз. И снова потребовала:
– Отдай клоуна!
Гришка сдался. Пожал плечами и безропотно вытащил Петрушку из-за пазухи.
Лена бесцеремонно выхватила старинную игрушку из его рук. И обвела друзей раздраженным взглядом, ожидая возражений.
Их не было.
Все старательно отводили глаза в сторону.
Гришка потер ноющее плечо и засвистел легкомысленный мотивчик, давая понять, что уж он-то перечить Парамоновой точно не собирается. Ни в коем случае.
Лена немного постояла, в упор рассматривая своих храбрых друзей.
Они безмолвствовали.
Лена удовлетворенно улыбнулась. Брезгливо перехватила клоуна за ярко-красный кафтанчик и пошла к ближайшему костру.
Крошечные серебристые бубенчики на колпаке старинного Петрушки отзывались на каждый ее шаг едва слышным звоном. Вид у тряпочной игрушки сделался жалким, от нее веяло обреченностью. Даже красный кафтанчик как-то потускнел, словно мгновенно вылинял.
На какую-то секунду Светлане почудилось: мифический Панас прекрасно понимал, что его ждет!
Лена неумолимо двигалась к костру, остановить ее было невозможно. Да никто и не пытался. Друзья лишь потерянно переглянулись и молча последовали за ней.
Широко размахнувшись, Лена швырнула опасный подарок Дининой бабушки в дымящуюся кучу листьев. И брезгливо вытерла ладони о джинсы.
Никого из ребят ее выходка не удивила. И не возмутила. В глубине души каждый понимал – так лучше.
А вот ослепительной, жаркой вспышки, последовавщей практически в то же мгновение, как игрушка упала в костер, друзья не ожидали, ведь листья до этого едва тлели.
Они дружно отпрянули в сторону и даже глаза зажмурили, до того яркими и высокими оказались языки взметнувшегося пламени. Показалось вдруг: солнечный свет померк, а небо поблекло. Верхушки деревьев согнуло от внезапно налетевшего шквального ветра…
Когда семиклассники решились посмотреть на костер, клоуна там не было. Даже его обгорелого кафтана они не увидели. Перед ними лениво дымились сырые от недавно прошедшего дождя прошлогодние листья.
– Исчез, зараза! – потрясенно выдохнула Лена.
А Гришке вдруг вспомнилось: «…разве невинное дитя игрушку эту вдруг в огонь весенний бросит, когда лядина зеленью свежей покроется, а старая ее одежина кострищем ясным займется…»
Он усмехнулся невольно: «Ленка – невинное дитя? Впрочем, пожалуй, да…»
Гришка поежился от нечаянного совпадения – и парк в свежей зелени, и как раз старые листья жгли…
«А-а, глупости все! – рассердился он на себя. – Случайность!»
– Сгорел? – жалобно спросила Дина.
– Будем надеяться, что да, – произнес Сергей.