Он улыбнулся и покачал головой. Ему определенно повезло.
- Бесспорно, - согласился Лобачевский, - чрезвычайно интересно, но все же несущественно. Давайте займемся более важным делом, - и обстоятельно стал разъяснять значение барьеров, применение хлыстов и прочие нехитрые правила игры..
- Жрать охота, - ни с того ни с сего вспомнил начальник распорядительной части штаба тучный и полусонный Бабушкин.
- Это тоже правильно, - подтвердил Лобачевский. - Поэтому за отсутствием хлеба я рекомендую заняться увлекательным зрелищем в подлинно древнеримском вкусе. А чтобы еще добавить вкуса этому зрелищу, предлагаю каждому из играющих внести в кассу по десятке. Первый окончивший получает три четверти, второйчетверть. Возражений нет? Принято единогласно. Джентльмены, выбирайте лошадок.
- Ладно, - сказал Бахметьев. - Давай мне ту, серую в яблоках. - Он был очень утомлен, и ему хотелось хоть как-нибудь отвлечься от надоевших мыслей.
- Деньги в кассу! - провозгласил Лобачевский.
- Это как раз цена фунта картошки, - вздохнул Бабушкин.- Только ее все равно не достать. Я согласен.
- Рискнем, - согласился Олег Михайлович Малиничев. Достал из внутреннего кармана тужурки стянутый резинкой бумажник и на середину стола выложил две новенькие советские пятирублевки, а рядом с собой - измятый царский рубль.
- Неужели брутовский? - спросил Лобачевский.
- Самый настоящий, - любовно разглаживая грязно-желтую бумажку, ответил Малиничев. - Подписи обоих жуликов: Брут и Плеске; и заметьте: номер, как на тройном одеколоне, - два нуля четыре тысячи семьсот одиннадцать. Я за него перед войной двадцать пять целковых дал.
Кассир государственного банка Брут, попавшись на каком-то мошенничестве, повесился, и судьба управляющего Плеске тоже была печальной. Естественно, что подписанные ими рубли пользовались репутацией талисманов и высоко ценились среди карточных игроков.
- Дороговато, - сказал Бабушкин. - В те времена за четвертную можно было лихо пообедать в каком-нибудь хорошем ресторане. Двоим с вином, и до отвала.
Малиничев рассмеялся:
- Вы неисправимый материалист. - Схватил кости и встряхнул их в кулаке. Смотрите! - и, бросив, выкинул две шестерки.
Теперь он был окончательно уверен в своем счастье, и в глазах его светилось торжество. Конечно, только этот самый рубль сегодня спас его от гибели в бане и, конечно, он вывезет его и в дальнейшем.
- Видали? - Но, внезапно насторожившись, быстрым движением спрятал деньги под газеты с объедками воблы. Он услышал шаги на трапе.
Дверь раскрылась, и в кают-компанию вошел комиссар Ярошенко. Его правая рука была забинтована и висела на перевязи. Осколком бомбы ему раздробило два пальца. Он подошел к столу и остановился вплотную перед Бахметьевым.