— Что скажешь? Составишь мне компанию?
Наконец-то перед ней прежний миролюбивый Джефф.
— Конечно! — сияя от счастья, выпалила она и нагнулась к Луизе, которая сидела по другую сторону от него: — Луиза, ты же пойдешь с нами, да? Тебе же нравится Тревор Ховард.
Луиза с минуту помолчала, словно собираясь, как обычно, ворчливо отказаться, а потом медленно кивнула.
— Ну хорошо, пойду.
Выпив кофе, все трое отправились в Большой зал занимать места. Сегодня фильм показывали там. Джефф сел между Ровеной и Луизой и, болезненно морщась, вытянул перед собой перемотанную ногу. Погасили свет, и, пока настраивали слишком громкий и неразборчивый звук, кто-то, согнувшись, пробрался к ним и встал рядом.
— Не возражаете, если мы сядем с вами?
Голос, как оказалось, принадлежал Хелен, а в нескольких шагах от нее маячил Блейк.
— Нет, конечно.
Не успев усесться, Хелен наклонилась к Джеффу:
— Как лодыжка? Надеюсь, не очень болит?
— Нет, — покачал он головой. — Вполне терпимо, спасибо.
— Завтра я сделаю тебе массаж, — пообещала она. — Это поможет побыстрее снять опухоль. — И она откинулась на свое сиденье.
Ровену обдало волной тяжелого цветочного запаха. Впрочем, ей не было до него никакого дела. На секунду, на одно лишь мгновение, ей не было дела и до Хелен.
«Но это смешно, — подумала девушка. — Хелен милая. И очень добрая. Может быть, причина в ее неординарном поведении. Она слегка назойлива и обожает прибирать к рукам других».
— Все в порядке? — неожиданно над самым ухом раздался голос Джеффа.
С тех пор, как погас свет, он нежно держал ее за кончики пальцев. Ровена сразу поняла, что он имеет в виду.
— Да, все хорошо.
Начался фильм. Хелен села к Блейку вполоборота и что-то зашептала. Он тихо ответил и рассмеялся. Ровена упрямо смотрела на экран поверх голов соседей, стараясь не обращать внимания на возню сбоку. Но, несмотря на все усилия, не удержалась и бросила на них беглый взгляд. Была ли то игра света или Блейк действительно держал Хелен за руку, как Джефф держал ее?
Следующий день, как и предыдущий, полностью провели на корабле. Утром Ровена с Джеффом и Луизой смотрела матч по крикету между командой офицеров и сборной пассажиров. Игра получилась славная. Повеселились и посмеялись вволю. Да и денек выдался сказочный — голубое небо, золотое солнце, — англичане о таком могут только мечтать.
«Океания» как раз огибала берег Италии. Жара заметно усиливалась. Море мерцало и искрилось тысячами огоньков, а небо почти выцвело под палящими лучами. Иногда на горизонте виднелась земля — желто-коричневые скалы, песчаные утесы, местами выгоревшие на солнце, древняя крепость, горстка рыжеватых вилл, прижавшихся к склону холма. А иногда берег сливался в одно продолговатое туманное пятно.