Когда Тейт положила трубку, он прошел к ее столу и оставил чашку кофе перед ней. Но не дал сбить себя с толку той беззаботной улыбкой, с которой она обернулась к нему.
— О'кей, цыганка. В чем дело?
— Что? Ни в чем! — Ее глаза расширились от наигранного удивления. — Что ты имеешь в виду?
Он недоверчиво покачал головой.
— Меня не проведешь, Тейт. С тех пор как я вернулся из Аделаиды, ты стала рассеянной и раздражительной, вернее неровной. То вся сияешь, а в следующую минуту…
— Не выдумывай, Джейс. Если не считать того факта, что Рождество пробило брешь в моем автомобильном бюджете…
— Тут дело посерьезнее, Тейт. Даже Таг это заметил.
Она выпрямилась на стуле.
— Таг что-то сказал обо мне?
— Не о тебе конкретно. Он спросил, нет ли у нас каких-то проблем.
— И что ты ответил?
— Я сказал, что в общем-то нет, если не считать твоих колебаний насчет того, чтобы взять Латашу…
Она вскочила на ноги.
— Господи, да перестанешь ли ты наконец о ней? Всякий раз, когда ты открываешь рот, я только о ней и слышу. Латаша то, Латаша, се! Что мы купим для Латаши?
— Тейт, я…
— Мне наплевать, что ты ей купишь! Купи ей хоть целый «Боинг-747», мне и дела нет! Все ваше дурацкое семейство Бентонов думает, что Рождество принадлежит только ей!
Эта вспышка настолько ошеломила его, что он опомнился только тогда, когда, подхватив свою сумку, Тейт была уже на полдороге к двери.
— Тейт, ты куда?..
— Обедать! Вернусь через час! Может быть! — Дверь захлопнулась за ней на последних словах.
— Что здесь происходит?
Джейс даже не обернулся, чтобы ответить на вопрос Тага, выглянувшего из своих дверей.
— Стараюсь быть поддержкой, — пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к Тагу, но тот понял его буквально.
— А ты не мог бы делать это потише?
Джейс подавленно взглянул на него через плечо.
— Не думаю, что это бы что-то изменило.
— О'кей, а что случилось? — сунув руки в карманы, Таг прислонился к стене.
Джейс покачал головой. Тейт едва ли понравилось бы, если бы он принялся обсуждать ее медицинские проблемы с Тагом. Он молчал и только пристально смотрел на дверь, желая, чтобы она вернулась побыстрей и, бросившись в его объятия, сказала, что любит, что нуждается в нем так же, как он нуждается в ней.
— У нас сегодня тихо, спокойно, — услышал он голос Тага. — По крайней мере, на этот час. Почему бы тебе не найти ее и не поговорить с ней? А я пока займу здесь круговую оборону.
На миг Джейс задумался над его советом, потом отрицательно хмыкнул.
— Она не станет говорить. Ни со мной, ни с мамой, ни с кем.
Он знал это, потому что просил уже мать походить вместе с Татум по магазинам, чтобы выяснить, что беспокоит ее. Поначалу мать возмутила эта идея.