Во II – III вв. на территории нашей страны зарождается таможенное дело. В этот период происходит разделение труда внутри древних государств и в межгосударственном масштабе. Рост производительности труда приводит к появлению излишков производимого. Происходит обмен товарами, а затем и купля-продажа. Появились купцы, которые стали специализироваться именно на продаже товаров, но не на их производстве. Следовательно, объективно стали возникать и определенные сборы за перевоз товаров и проезд по территории, за место продажи и другие сборы. Эти сборы в то время считались налогом, который шел на пополнение казны города, государства.
Сколько помнит себя человеческая цивилизация, видимо, столько же и существуют налоги, пошлины, оброк, иные сборы и платежи, которые взимались государством. С одной стороны, государство должно содержать себя, т. е. содержать правящую верхушку, армию, полицию, административный чиновничий аппарат, а также другие государственные органы. С другой стороны, государство должно учитывать не только свои интересы, но и интересы своего народа.
Надо отметить и то, что разнообразные налоги собирали в Древнем Египте, Древней Греции, в Древнем Риме, на Древнем Востоке.
Многочисленные налоги и пошлины, которые взимались непосредственно от имени государственной власти, при всех ее различиях в принципах начисления налогов, пошлин, составляли доход государства и служили одной из основ его существования. Данное положение существует и в настоящее время в любом государстве.
Налоги и пошлины, которые взимались в определенный исторический период времени, были болезненны не только для плательщиков этих налогов, но и для самого государства. С одной стороны, государство должно было поддерживать себя, свои институты, а с другой – все налоги, пошлины должны были не только взиматься, но и идти в казну государства. Не случайно еще Цицерон Марк Тулий (древнеримский оратор и философ, 106 – 48 до н.э.) говорил, что «Налоги – это нервы государства».
С развитием государства возрастала потребность в средствах для его содержания. Появляются налоговые органы, которые непосредственно занимались пополнением казны. Именно в руках налоговых органов сосредотачивался не только сбор налогов, но и сбор торговых взносов на рынках, путях сообщения, в морских портах.
Процедура проверки товаров и взимания с них пошлины получила название таможение , а уполномоченные на ее осуществление лица – таможенники .
История таможен, таможенных пошлин и в целом таможенного дела неразрывно связана с возникновением и развитием государства.