Уже в это время небольшие группы ремесленников и торговцев отдельных областей при узости рынков того времени нуждались в защите от конкурентов из других местностей. Эта потребность нашла свое выражение в возникновении системы провозных и торговых пошлин. Если мы обратимся к Энциклопедическому словарю Брокгауза и Ефрона, то прочтем, что «пошлины вообще возникли раньше налогов, в те отдаленные времена, когда слабая государственная власть не решалась обращаться к своим подданным с прямым требованием уплаты налогов. […] Желая получить средства для покрытия государственных расходов, правительства того времени должны были мотивировать свои требования, в большинстве случаев действительно исходившие из услуг, которые оказывало государство. Так […] развились пошлины за передвижение как плата за пользование путями сообщения, отчасти в связи с ними состояли таможенные пошлины как плата за пользование портами, гаванями и другими местами для торговли товарами» [1] .
Создание внутренних таможен объективно отвечало стремлению ремесленников и торговцев к монопольному положению на своих, местных, рынках сбыта, так как это давало возможность регулировать привоз товаров из других мест.
На привозные товары в государствах по-разному устанавливались сборы, т. е. данные сборы колебались и зависели от воли того или иного господствующего лица и сложившейся торговой конъюнктуры. Так, например, в III в. до н.э. в городе Тарифа была впервые составлена таблица, в которую вносилось название товара, его мера измерения, и указана величина сбора за его провоз через Гибралтарский пролив. Таблица (перечень товаров) систематизировала порядок и величину пошлины и была названа по названию города – тариф.
Именно таможенный тариф стал важным инструментом пополнения казны для таможенных органов государства. С учетом экономической конъюнктуры ежегодно ставки тарифа уменьшались либо увеличивались.
Практически около 80% поступлений в казну шли за счет таможенных пошлин. Таможенная пошлина носила объективный характер и требовала систематического учета.
Недооценка аспекта объективности пошлины приводила к разрушительным последствиям. Стремление собрать как можно больше доходов за счет таможенных пошлин имело не только положительную сторону (когда за счет таможенных пошлин пополняется казна), но и отрицательную сторону, которая выражалась в появлении альтернативного явления, такого как контрабанда, и тем самым ослабляло экономику государства.
Чем выше пошлины, тем выше становились цены на ввозимые товары, и одновременно проникали товары по более низким ценам контрабандным путем. От проникновения на рынок более дешевых товаров государство проигрывало, так как казна недополучала свои денежные поступления.